Облик и поведение. Птицы крупного и среднего размера, ведущие водный и полуводный образ жизни. Все виды — отличные летуны, приспособленные к длительному машущему или скользяще-машущему полёту.

Общее описание. Отличительными чертами всех представителей семейства является наличие перепонки, соединяющей три передних пальца на ногах, и уплощённого клюва, покрытого кожистым эпителием. Внутренние стороны надклювья и подклювья, а также края языка снабжены рядами поперечных пластин, предназначенных для фильтрации — выцеживания кормовых объектов из воды. На конце клюва имеется так называемый ноготок. В пределах семейства у различных групп возможны значительные вариации строения клюва. Так, у крохалей клюв удлинённый, узкий, ноготок видоизменился в крючок, а пластинки — в зубчики для удержания добычи. У широконоски, наоборот, конец клюва лопатообразно расширен, а цедильные пластинки максимально удлинены. Шея в разной степени удлинённая. Тело несколько уплощено, перо короткое и очень плотное. Ноги короткие, расставлены по бокам корпуса шире, чем у сухопутных птиц, и в той или иной степени смещены к хвосту, из-за чего по земле все представители семейства ходят несколько вразвалку. Крылья средней длины.

Образ жизни. Основу рациона большинства утиных составляют сочные части и семена водных растений и водные беспозвоночные, у отдельных видов — и мелкая рыба. Лебеди, пеганки и речные утки кормятся с поверхности водоёмов за счёт процеживания поверхностного слоя воды. При этом они опускают в воду голову и шею или кувыркаются, принимая положение «хвостом вверх». Гуси в основном, а речные утки часто кормятся на суше, собирая семена злаков и сощипывая молодую зелень. Нырковые утки при добывании корма обычно ныряют на глубину от полуметра до 2–5 м. Отдельные виды нырков при кормёжке в море способны погружаться в воду на глубину нескольких десятков метров. Все утиные имеют выводковый тип развития: птенцы рождаются хорошо развитыми, зрячими, покрытые густым пухом. Обычно уже через сутки после вылупления они способны следовать за матерью и самостоятельно добывать корм на воде. Часть утиных (лебеди, гуси, пеганки) являются строгими моногамами — в заботе о потомстве у них участвуют оба родителя, а пары не распадаются в течение нескольких или многих лет. У большинства уток пары непостоянны, и при птенцах держится только самка. Половая зрелость у крупных видов наступает на 3–4 весну жизни, у мелких — обычно на вторую весну, но у ряда видов (речные утки, чернети) некоторые самки пытаются размножаться уже в конце первого года жизни.

Во время сезонных миграций отдельные виды преодолевают расстояния в несколько тысяч километров от атлантического побережья Европы до Ямала и Таймыра. Вместе с тем, многие утиные относятся к группе ближних мигрантов, проводящих холодный сезон в северном полушарии, часто недалеко от границы постоянного ледового покрова, способных менять места зимовки в зависимости от погодных условий. Некоторые остаются зимовать в области гнездования при наличии там незамерзающих водоёмов. Для моногамных видов характерно отсутствие ярко выраженных различий в окраске самцов и самок и сезонных нарядов. У подавляющего большинства уток (полигамные и временно моногамные виды) самцы имеют яркий брачный наряд, контрастирующий с покровительственной окраской самок; вне сезона размножения наряд самцов сменяется на более тусклое летнее оперение, сходное с окраской самок.

Окраска неполовозрелых особей может существенно отличаться от окраски взрослых птиц, особенно самцов в брачном наряде. Для всех видов характерны две линьки в году. Летняя послебрачная линька — полная, в ходе её выпадают не только контурные, но и одновременно маховые и рулевые перья, и птица в течение периода длительностью от 3–4 до 6–7 недель не способна летать. Выпадение контурного пера у самцов начинается после того, как самки сядут насиживать кладки, обычно в конце мая или первой половине июня. Выпадение полётных перьев у разных видов происходит в июле или в первой половине августа, когда на корпусе полностью отрастут контурные перья летнего (внебрачного) наряда. Летать перелинявшие птицы обычно начинают, когда маховые перья разворачиваются приблизительно на 75–80 % своей максимальной длины, и их основания ещё находятся в трубочках. Участвующие в размножении птицы линяют при выводках, неразмножающиеся особи и самцы в это время собираются в линные скопления на наименее доступных для хищников участках водно-болотных угодий или на открытых мелководьях крупных водоёмов. Для многих видов в июне и июле характерны миграции к местам линьки протяжённостью в несколько сотен и даже тысяч километров. Летний наряд птицы носят очень недолго; обычно уже во время осенней миграции в сентябре или октябре начинается частичная предбрачная линька, в процессе которой меняются только контурные перья, и птица к концу осени или началу зимы надевает брачный наряд, который носит всю зиму и весну.

Молодые птицы в ювенильном наряде во второй половине лета обычно совершают короткие послегнездовые перемещения, образуя скопления на наиболее крупных водоёмах региона. Здесь во второй половине августа или в начале сентября у них начинается послегнездовая линька, вторая половина которой совмещена с миграцией на зимовку. Почти без перерыва эта линька переходит в первую предбрачную линьку, которая заканчивается несколько позже, чем у взрослых птиц, обычно в начале декабря. Следует отметить, что отдельные перья ювенильного и первого летнего наряда у молодых птиц в эту линьку не меняются и сохраняются до первой послебрачной линьки, в связи с чем в первую весну брачный наряд первогодков обычно выглядит более тусклым, чем у взрослых птиц.

Состав отряда. Отряд объединяет два подотряда мало похожих друг на друга птиц — Паламедей и Пластинчатоклювых. В Европейской России встречаются только представители семейства Утиных, относящихся к последнему подотряду, а именно 45 видов из двух подсемейств — Гусиные и Утиные.

Семейства отряда:

Виды отряда:


Белый гусь (Anser caerulescens)
Белый гусь
Anser caerulescens
Гага, или обыкновенная гага (Somateria mollissima)
Гага, или обыкновенная гага
Somateria mollissima
Гага-гребенушка (Somateria spectabilis)
Гага-гребенушка
Somateria spectabilis
Гоголь (Bucephala clangula)
Гоголь
Bucephala clangula
Гуменник (Anser fabalis)
Гуменник
Anser fabalis
Кряква (Anas platyrhynchos)
Кряква
Anas platyrhynchos
Луток (Mergellus albellus)
Луток
Mergellus albellus
Морянка (Clangula hyemalis)
Морянка
Clangula hyemalis
Мраморный чирок (Marmaronetta angustirostris)
Мраморный чирок
Marmaronetta angustirostris
Огарь (Tadorna ferruginea)
Огарь
Tadorna ferruginea
Пеганка (Tadorna tadorna)
Пеганка
Tadorna tadorna
Пискулька (Anser erythropus)
Пискулька
Anser erythropus
Савка (Oxyura leucocephala)
Савка
Oxyura leucocephala
Свиязь (Anas penelope)
Свиязь
Anas penelope
Серая утка (Anas strepera)
Серая утка
Anas strepera
Сибирская гага (Polysticta stelleri)
Сибирская гага
Polysticta stelleri
Синьга (Melanitta nigra)
Синьга
Melanitta nigra
Турпан (Melanitta fusca)
Турпан
Melanitta fusca