Птицы Европейской части России
Отряд Курообразные
Облик и поведение. Птицы разных размеров, от мелких (перепел) до крупных (индюк). Телосложение плотное. Большинство видов ведут наземный образ жизни. Питаются преимущественно растительными объектами, однако, у мелких видов доля животных кормов в рационе может быть весьма значительной.
Общее описание. Голова относительно маленькая. Клюв короткий, высокий, несколько загнутый вниз, с острыми режущими краями, приспособленный для откусывания частей растений. Крылья короткие и широкие. Полёт быстрый, прямолинейный, с чередованием частых взмахов и коротких периодов скольжения на расправленных крыльях. Обычно перелетают на небольшие расстояния. Взлетают стремительно и шумно. Пищеварительный тракт приспособлен к питанию растениями: хорошо развит зоб, крупный мускульный желудок и длинные слепые кишки, что позволяет переваривать такие малокалорийные корма, как веточки и хвоя. Ноги мощные, три пальца направлены вперёд, один — назад. Птицы много ходят, копают и разгребают почву и подстилку. У большинства видов самцы отличаются от самок как размерами, так и окраской, самцы могут весить вдвое больше самок и обычно имеют более яркое оперение с украшающими перьями и кожными выростами, тогда как самки имеют пёструю покровительственную окраску.
Образ жизни. Широко распространены по всему миру в различных ландшафтах, включая пустыни и арктические тундры. Преимущественно полигамны. Самец принимает участие в заботе о потомстве лишь у немногих видов. Большинство видов оседлы или кочуют. Гнездятся преимущественно на земле (на деревьях — только краксы), лоток гнезда выстилают растительным материалом. Птенцы выводкового типа, то есть появляются на свет уже покрытыми тёплым пухом и вскоре начинают кормиться самостоятельно.
Состав отряда. Отряд объединяет по разным оценкам от 262 до 275 видов, относящихся к 5 семействам. В фауне России отмечены 16 видов из семейств Фазановых и Тетеревиных. В Европейской России встречаются 11 представителей отряда.