Аистообразные / Отряды / Птицы Европы

Облик и поведение. Птицы в основном крупных и средних, иногда мелких размеров, имеющие характерный облик цапли или аиста. Ведут в основном околоводный образ жизни, многие малоподвижны и способны подолгу подстерегать добычу, стоя на одном месте. Полёт медленный, некоторые виды способны парить. По земле передвигаются шагом, многие виды нередко присаживаются на ветви деревьев и гнездятся в кронах. В целом молчаливы, подают разнообразные грубоватые сигналы в основном около гнёзд или в период токования, некоторые способны издавать только механические звуки, щёлкая клювом.

Общее описание. В качестве общих признаков можно назвать удлинённый клюв различной формы, длинную шею и длинные ноги. Крылья у большинства видов широкие и закруглённые. Оперение обычно густое и рыхлое, из-за чего размеры птиц кажутся больше. Окраска разнообразная, но чаще неяркая, немалое число видов имеет чисто-белое оперение. Молодые птицы обычно заметно отличаются от взрослых, половой диморфизм в окраске выражен у немногих видов.

Образ жизни. В основном околоводные обитатели, часть видов распространена в открытых сухих ландшафтах, в лесах, предгорьях и даже в сельских поселениях человека. Кормятся различной животной пищей, демонстрируя разнообразные приёмы кормодобывания вплоть до питания падалью. Многие виды гнездятся в одновидовых и смешанных колониях как в густой околоводной растительности, так и на деревьях или на скалах. Относительно крупные гнезда строят из растительных материалов. Птенцы вылупляются слепыми и несамостоятельными, некоторое время находятся в гнезде и получают корм от родителей, но растут относительно быстро и покидают гнезда в целом раньше, чем у других птиц с подобным типом развития птенцов.

Состав отряда. Распространены на всех материках, кроме самых северных районов Евразии и Америки, большая часть видов приурочена к тропическому региону. В составе отряда обычно выделяют 5 семейств с более чем 110 видами, в фауне России представлены 27 видов из 3 семейств. В европейской части России гнездятся 13 видов, ещё 1 встречается в качестве залётного.