Рыжая цапля (Ardea purpurea)

Латинское название:	Ardea purpurea
Отряд:	Аистообразные
Семейство:	Цаплевые
Дополнительно:	Европейское описание вида

Облик и поведение. Крупная птица, немногим уступает по величине серой цапле. Длина тела 78–90 см, масса 1,2–1,5 кг, размах крыльев 120–150 см. Выглядит более длинношеей и длинноклювой, но менее длинноногой, чем последняя; окраска более тёмная, при хорошем освещении заметны каштаново-рыжие тона (особенно на боках и шее). По сравнению с другими крупными цаплями более скрытная, предпочитает держаться в зарослях тростника или кустов, избегает открытых мест и почти никогда не садится на деревья, поэтому чаще всего её удаётся увидеть летящей. В отличие от серой и большой белой цапель, практически не встречается вдали от воды. Застигнутая внезапной опасностью в зарослях может принять «позу затаивания», подобно выпи или волчку. Её окраска почти идеально маскирует птицу в зарослях тростника. Активна круглые сутки, но более других крупных цапель тяготеет к сумеркам.

Описание. У взрослых птиц спина и крылья тёмно-серые, шея каштаново-рыжая с заметными чёрными продольными полосами спереди, в брачный период на плечах и боках заметны крупные каштаново-бурые пятна, брюхо почти чёрное, шапочка и тонкая косица тоже чёрные. Молодые птицы окрашены более тускло, выглядят почти однородно-бурыми. Ноги и клюв рогового цвета с примесью желтизны. Пуховые птенцы светло-буроватые. Летящая рыжая цапля выглядит более тёмной, малоконтрастной и коротконогой по сравнению с серой.

Голос. Молчалива, голос напоминает голос серой цапли, но несколько более тихий и высокий.

Распространение, статус. Гнездовой ареал охватывает юг Евразии и Африку. В Европейской России встречается в степной зоне, на север доходит примерно до Воронежской области. Перелётная птица, у нас не зимует. Относительно обычна, но нигде не бывает многочисленной.

Образ жизни. Поселяется на водоёмах, где есть обширные заросли тростника или затопленных ивняков. В них и гнездится, как правило, отдельными парами, реже — в смешанных колониях других цапель. Гнездо строит на заломах тростника или на смятых кучах околоводных растений, реже на затопленных кустах и крайне редко — на деревьях. Не использует старые постройки, ежегодно строит новые гнёзда, в строительстве участвуют оба партнёра.

В кладке 4–5 зеленовато-голубых яиц, сходных с яйцами серой и большой белой цапли. Насиживает кладку в основном самка в течение 25–28 дней. Птенцы буровато-серые сверху и светлые снизу, со светлым хохлом. Пока птенцы малы, пищу им приносит только самец, позднее в выкармливании птенцов принимают участие оба родителя. Оперившиеся птенцы, оставшиеся одни в гнезде, при появлении хищника, например луня, делают своеобразные выпады клювом по направлению врага. Птенцы покидают гнездо в возрасте примерно 6 недель, двухмесячные птицы держатся самостоятельно.

Питание такое же, как у других цапель подобной величины, но поскольку рыжая цапля редко покидает водоёмы, в её рационе реже встречаются сухопутные животные. Основу рациона составляет рыба. Во время охоты заходит в воду по самое брюхо и в ожидании добычи часами стоит на одном месте, не меняя позы. Избегает близости человека, поэтому гнездится в наиболее глухих и труднодоступных местах. В поисках пищи, напротив, встречается поблизости от рыбачьих селений и в сельскохозяйственных угодьях.

Рыжая цапля (Ardea purpurea) — Птицы Европейской части России