Египетская цапля (Bubulcus ibis)

Латинское название:	Bubulcus ibis
Отряд:	Аистообразные
Семейство:	Цаплевые
Дополнительно:	Европейское описание вида

Облик и поведение. Небольшая цапля, величиной примерно с ворону, длина 48–53 см, масса 300–500 грамм, размах крыльев 90–96 см. Окраска в основном белая. По сравнению с другими белыми цаплями, выглядит более компактной, коренастой и большеголовой, с относительно высоким лбом и коротким клювом. Предпочитает держаться группами, часто кормится на открытых местах вдали от воды. По сравнению с другими цаплями «непоседлива» — редко подстерегает добычу, стоя на месте, гораздо охотнее занимается активным поиском. Часто сопровождает крупный рогатый скот, собирая насекомых, которые в изобилии вьются вокруг него.

Описание. У птиц в брачном наряде на фоне белого оперения выделяются удлинённые рыжие перья на спине, макушке и на нижней части шеи. Клюв, ноги и глаза жёлтые (в разгар тока встречаются особенно яркие особи, у которых ноги и клюв ярко-розовые, почти красные). После сезона размножения рыжий цвет почти полностью исчезает, птица становится белой. Ноги темнеют, желтизна остаётся только на голени. Молодые птицы выглядят сходным образом, но ноги у них серые; клюв сначала чёрный, но затем быстро желтеет. Вне сезона размножения отличаются от малых белых цапель заметно более короткими клювом и шеей. Птенцы покрыты белым пухом.

Голос — типичные для цапель трескучие и каркающие звуки, по сравнению с крупными видами у египетской цапли они более отрывистые и высокие.

Распространение, статус. Встречается в тропиках и на юге умеренной зоны на всех континентах. В европейскую часть России заходит северным краем ареала, известны лишь несколько колоний на побережье Каспия, в частности, — в дельте Волги. Птицы из северных популяций зимуют в тропиках.

Образ жизни. Гнездится колониями, чаще совместно с другими аистообразными и бакланами. Моновидовые колонии редки. Гнёзда устраивает на лиственных деревьях, в тростниковых крепях, реже на тамариксе. В кладке 5–6 зеленовато-голубых яиц. Активно защищает гнезда от пернатых хищников, агрессивна по отношению к другим членам колонии.

Питается преимущественно насекомыми (кузнечики, саранчовые, стрекозы, слепни, водяные жуки и их личинки) и другими беспозвоночными (пауки, сколопендры, медведки, моллюски), часто кормится на сухих местах. Реже добывает лягушек и мелкую рыбу. Любит кормиться вблизи пасущегося крупного рогатого скота, особенно буйволов, и отдыхать на спинах этих животных, когда они спокойно лежат в воде мелких водоёмов.

Египетская цапля (Bubulcus ibis) — Птицы Европейской части России