Выпь, или большая выпь (Botaurus stellaris)

Латинское название:	Botaurus stellaris
Отряд:	Аистообразные
Семейство:	Цаплевые
Дополнительно:	Европейское описание вида

Облик и поведение. Цапля средних размеров пёстрой рыжевато-бурой окраски; длина тела 70–80 см, из которых около половины приходится на голову и шею, масса 900–1 900 грамм, размах крыльев 125–135 см. Несколько мельче серой цапли и выглядит гораздо более плотной и коренастой, особенно из-за привычки держать голову втянутой в плечи, при этом шея кажется короткой и толстой. Лапы также относительно короткие, но с очень длинными и сильными пальцами. Крайне скрытна, держится обычно в густых тростниковых или ивовых зарослях, чрезвычайно редко попадается на глаза, чаще всего её удаётся увидеть летящей. Полёт, как у всех цапель, лёгкий и неторопливый. В зарослях маскируется настолько умело, что затаившуюся выпь невозможно заметить буквально с двух шагов. В «позе затаивания» вытягивает голову и шею вертикально вверх и покачивается в такт движениям окружающих зарослей. Активна круглые сутки, но особенно оживляется в сумерках.

Описание. Окраска песочно-рыжеватая, все оперение усеяно многочисленными мелкими тёмными пестринами, которые на нижней стороне шеи образуют продольные полосы. Ноги зелёные, клюв желтоватый, глаза светло-коричневые или жёлтые. В полёте заметно, что маховые перья тёмно-рыжие с широкими чёрными полосами. Молодые птицы по окраске подобны взрослым, только более тусклые. Птенцы до появления перьев покрыты густым рыжеватым пухом.

Голос своеобразен: весной и в начале лета самцы обозначают своё присутствие в зарослях низким, гулким двухсложным уханьем: «у-нуммб». В тихую погоду этот звук разносится на несколько километров. Чаще его можно слышать по ночам, но птицы нередко кричат и днём. Токующий самец издаёт этот звук, сильно раздувая шею. В полёте, особенно ночью, часто издаёт хрипловатое «хау», напоминающее некоторые сигналы серой цапли.

Распространение, статус. Широко распространена в Евразии и Африке. В России гнездится от западных границ до Якутии и Сахалина. На юге, возле Черноморского и Азовского побережья, может зимовать. Из-за специфических требований к местам обитания встречается неравномерно и практически нигде не бывает многочисленной. Зимует в Средиземноморье, Африке и на юге Азии. Часть птиц при благоприятных условиях остаётся зимовать на побережье Чёрного и Каспийского морей.

Образ жизни. Наиболее типичным местообитанием вида являются обширные тростниковые заросли на крупных водоёмах — озёрах, водохранилищах и опреснённых морских заливах. Также поселяется на заросших тростником и ивовыми кустами речных старицах и зарастающих карьерах, обширные участки открытой воды ей не требуются. Поселяется отдельными парами, но иногда два или три самца токуют относительно недалеко друг от друга. Есть сведения о том, что на участке одного самца может держаться несколько самок и даже находиться несколько гнёзд.

Гнездо представляет собой кучу беспорядочно наваленной сухой растительности (обычно тростниковых стеблей) в глубине зарослей, надёжно скрывающих его со всех сторон, но ничем не прикрыто сверху. Основание гнезда практически всегда находится в воде и окружено водой, чаще всего довольно глубокой. В кладке 4–6 яиц светлого, буровато-оливкового цвета. Насиживает кладку в основном самка. Птенцы, как только слегка окрепнут, при опасности выбираются из гнезда и кто вплавь, кто карабкаясь по стеблям, скрываются в окружающих зарослях, а когда опасность минует — возвращаются обратно.

На места гнездования прилетает очень рано, часто ещё тогда, когда кругом много снега, а на водоёмах не полностью растаял лёд. Соответственно, и на зимовку улетает поздно. Возможны находки отдельных зимующих птиц в средней полосе возле крупных незамерзающих водоёмов. Кормом, как и другим цаплям, служат практически любые животные подходящего размера — рыба, грызуны, лягушки, крупные насекомые и тому подобное.

Выпь, или большая выпь (Botaurus stellaris) — Птицы Европейской части России