Куропатка серая — Perdix perdix

Характер пребывания. Гнездящийся оседлый вид всех регионов Южной России, включая горно-степные районы и местами субальпику Северного Кавказа.

Зоогеографические связи. Представитель лесостепного фаунистического комплекса Европейского типа фауны Палеарктики.

Таксономия. Сейчас считается, что равнинные районы Южной России к югу до подножия Кавказа населяет подвид Perdix perdix lucida, а в горных районах всего Кавказа обитает Perdix perdix canescens, зона интерградации межу которыми тянется вдоль северных предгорий. Однако пространственные взаимоотношения этих подвидов на Северном Кавказе остаются недостаточно ясными, особенно учитывая значительные сезонные перекочёвки этих птиц.

Распространение. Умеренный пояс Евразии от Великобритании и Испании к востоку до Алтая и Саян. На юге России куропатки населяют все регионы вплоть до субальпийских и даже альпийских лугов Северного Кавказа. Отсутствуют лишь на безводных и безлесных равнинах в полупустынной и пустынной зонах Заволжья и Северо-Западного Прикаспия. Ареал в степях Южной России во второй половине ХIХ века значительно расширился в связи с их земледельческим освоением, а во второй половине ХХ века началось расселение благодаря гидро- и агролесомелиорации степей. Сейчас в степном Придонье и Центральном Предкавказье находится оптимум ареала куропатки, где она распространена повсеместно и наиболее многочисленна. Куропатка обычно считается оседлой птицей, частично кочующей в осенне-зимний период. Но в конце ХVIII — начале ХХ века на юге России осенью наблюдались её массовые перелёты, шедшие в конце сентября начале ноября вдоль Волги на юг в Прикаспий и Восточное Предкавказье и вдоль северного побережья Азовского моря на запад в сторону Балкан.

По наблюдениям у Царицына (Волгограда), пролёт начинался в середине октября и продолжался в течение месяца; птицы летели вдоль правого берега Волги на утренних и вечерних зорях стаями от 12-15 до 60-80 особей, причём за каждую зарю учитывали до 60-70 стай, в том числе по 10-15 стай только в полосе около 100 метров шириной. Весной же куропатки пролетали с конца марта в течение полутора месяцев, но уже не стайками, а одиночками и парами. За осень здесь на 60 км берега Волги сетями добывали от 2 до 15 тыс. куропаток и, очевидно, не меньше птиц отстреливали. На северном побережье Азовского моря у Мариуполя выраженный пролёт куропаток на запад, шедший в полосе около 20-30 км вдоль моря, в конце ХIХ — начале ХХ века наблюдали с начала октября до начала ноября, но весенняя миграция там была слабо заметна, вероятно, из-за почти полного истребления птиц охотниками; некоторые же зимовавшие в Приазовье птицы оставались там на гнездование.

Местообитания. Предпочитает мозаичные зерновые поля, чередующиеся с лесополосами, лесными колками, мелколесьем и терновниками, а также поросшие кустарниками и бурьянами степные балки и лесостепные предгорья, изрезанные ручьями и оврагами с зарослями мелколесья. В горах гнездится на лугах и полях по долинам рек, а также среди субальпийских лугов и каменистых горных степей с кустарниками и перелесками, поднимаясь до 2 200 метров над уровнем моря под куэстами Скалистого хребта в Кабардино-Балкарии и до 2 400 метров над уровнем моря на Бадском перевале Бокового хребта в Северной Осетии. На такой же высоте встречается на хребте Нукатль в Дагестане (наши данные). Местами в горах серая куропатка распространена в одних стациях вместе с кекликом.

Численность. Популяции куропатки периодически очень резко флуктуируют, прежде всего, вследствие колебаний зимних погодных условий, вызывающих массовую гибель птиц, которая при многоснежье и сильных морозах достигает 60-85%. Так, после очень суровой зимы 1968-1969 года, сопровождавшейся длительными, сильными пыльными бурями, обилие куропаток на Ставрополье уменьшилось с 51 особи на км² в 1946 году до 0,1-0,2 пар на км² в конце 1960-х годов и 1 особь на км² в 1973 году. Численность там в 80-90-е годы изменялась от 0,1-0,3 пар на км² в долине Маныча и 0,5-0,7 пар на км² в предгорьях, до 2,5-4,2 пар на км² в лесостепи Ставропольской возвышенности и 8,9-13,4 пар на км² в полупустынных восточных и юго-восточных районах. А в начале ХХI века обилие птиц в степной долине Маныча составило уже 1,6 особей на км². В 1960-е годы максимальное обилие куропаток на юге России (в Волгоградской и Ростовской области и Ставропольском крае) колебалось в пределах 1-10 особей на км²; в 1970-е годы в Ростовской области насчитывали в среднем 2,7 особей на км², а местами обилие достигало 3,4-4,3 особи на км²; в 1983 году плотность населения птиц на Ставрополье составляла 29,0; в Чечне и Ингушетии — 26,3; в Ростовской области — 19,4; в Волгоградской области — 6,5; в Астраханской области — 3,9 особи на км² площади полевых угодий, а общую численность куропатки в этих регионах оценили тогда в 5 миллионов особей, что было, несомненно, сильно завышено.

В Астраханской области в степных угодьях среди западных ильменей обилие птиц с 1963 по 1972 год снизилось с 86 до 60 пар на 25 км². Но в оптимальных, ремизных условиях в Нижнем Поволжье численность куропаток при специальной охране может достигать 50-100 выводков на 1 км². В конце ХХ века флуктуирующие популяции на юге России оценивались в целом в 50-250 тысяч пар, в том числе около 55 тысяч пар в Ростовской области, 40-88 тысяч особей, или 6-8 тысяч пар на Ставрополье и 23-25 тысяч особей в Дагестане. По другим данным, в конце зимы 1999-2000 года всего на Юге насчитывалось 284 484 куропатки, в том числе в Ростовской области — 74 804, в Волгоградской области — 31 201, в Астраханской области — 16 568, в Калмыкии — 20 000, на Ставрополье — 81 183, в Краснодарском крае — 36 470, в Адыгее — 2 856, в КЧР — 4 850, в КБР — 5 380, в Северной Осетии — 3 136, в Чечне — 1 500, в Ингушетии — 1 736, в Дагестане — 4 800 особей. По статистическим данным МПР Ростовской области, общая численность куропатки на Дону в 1980-2000 годах колебалась в пределах от 35,2 до 103,3 тысяч особей, а в течение 2008-2015 годов выросла с 98,2 до 165,6 тысяч особей. В последние годы быстрый рост популяции, обусловленный сокращением количества выпасаемого скота, произошёл также в горах Карачаево-Черкесии, где обилие птиц на субальпийских лугах Скалистого хребта достигло 12-20 особей на км², а общая численность увеличилась с 2 770 — 3 937 особей до 10-20 тысяч особей. Однако в Северной Осетии учитывали всего 350-400 особей.

Охранный статус. Включена в Красные книги Карачаево-Черкесии (5 категория), Северной Осетии и Ингушетии (2 категория). В других регионах относится к охотничьим видам птиц. В равнинных областях Южной России обитают достаточно крупные популяции, численность которых, однако, сильно колеблется по годам. И все они более или менее интенсивно используются в охотничьем промысле. Так, в 1974 и 1975 годах на Ставрополье добывали 102,4 и 2,15 тысяч особей в год; в Волгоградской области — 123,4 и 0,34; в Ростовской области — 14,2; в Краснодарском крае — 2,6 и 3,7; в Северной Осетии — 2,3 тысяч особей.

Горные популяции Perdix perdix canescens сравнительно малочисленные и, возможно, нуждаются в особой региональной охране. Основную угрозу куропатке, кроме погодных условий, представляют чрезмерный промысел и хищники, а также пестициды, от которых гибнут сами птицы и снижается численность насекомых, крайне необходимых для корма птенцам.

Куропатка серая — Perdix perdix

Птицы южной России