Перепел — Coturnix coturnix

Характер пребывания. Гнездящийся перелётный вид всех регионов Южной России, который в ХХ веке стал всё чаще оставаться на зиму в разных районах Предкавказья и Нижнего Поволжья.

Зоогеографические связи. Предположительно, тропический вид Африканского генезиса.

Таксономия. В России обитает только номинативный подвид.

Распространение. Ареал охватывает Западную Евразию от Атлантики до Байкала и Африку к югу от Сахары. На юге России гнездится повсеместно в равнинных ландшафтах, кроме пустынь Заволжья и Предволжья, но по пойме Волги проникает до дельты, а также в предгорных и горных районах, где местами проникает в субальпийский, а местами даже в альпийский пояс.

Зимует в Африке, на Ближнем Востоке, на юге Европы, в Индии и Китае, но в ХХ веке перепела начали изредка зимовать в Предкавказье и Нижнем Поволжье. На зимовки мигрирует по ночам, стаями, широким фронтом, преодолевая перевалы Кавказа и в большом количестве скапливаясь на открытых низменностях по северному побережью Чёрного моря. Горы преодолевают обычно в ясную погоду, причём массовый пролёт идёт 2-3 дня, но при густой облачности перепела оседают на полях в северных предгорьях и ждут хорошей погоды иногда 1-2 недели, а затем вся масса птиц уходит через перевалы в первую же безоблачную ночь.

Местообитания. Охотно селится на зерновых полях, в посевах люцерны и других кормовых трав и на пойменных лугах, реже гнездится в разнотравно-злаковой степи, в сухой же степи встречается спорадично, занимая луговые участки, влажные лиманы и западины, а в пустыни заходит по поймам рек. В горах гнездится на лугах и полях в речных долинах, по большим луговым полянам среди лесов, на субальпийских лугах, иногда заходит в альпийскую зону. На Западном Кавказе перепелов находили на высоте 1 600 — 1 800 метров над уровнем моря; в Тебердинском заповеднике токовавших в июле птиц отмечали на высоте до 2 200 — 2 800 метров над уровнем моря; в Кабардино-Балкарии гнездо с остатками скорлупы, недавно покинутое птенцами, было найдено 15.07.1959 года у верхней границы альпийского пояса на высоте около 3 500 метров над уровнем моря в 300 метрах от ледника Эльбруса. Но в 2007-2017 годах мы не встречали перепелов там выше 2 000 метров над уровнем моря, а Н. Я. Динник (1884, 1886, 1887 годы), изредка находивший их на лугах в горах на высоте 1 800 — 2 100 метров над уровнем моря, специально отмечал, что летом выше лесного пояса, а тем более у ледников, он их ни разу не отмечал.

Численность. На юге России в конце ХХ века численность оценивали в 1-3 миллиона пар, в том числе в Ростовской области гнездилось 0,5-1,0 миллион пар, а на Ставрополье — 350 тысяч пар. Но уже в то время популяции перепела во многих регионах быстро сокращались. Снижение численности продолжается и в последнее время, но реальные оценки этих трендов сейчас отсутствуют. В полях озимых культур в Сальском районе Ростовской области в 1950-е годы гнездилось до 10 пар на 50 га, но в 1977-1978 годах на севере Ставрополья учитывали лишь 6-10 пар на км². В полях же Прикубанья у Армавира учитывали 0,8-1,1 особь на га.

По учётам на юге Ростовской обл. в период максимальной активности самцов, продолжающейся около получаса в предутренних и вечерних сумерках, обилие перепела в полях зерновых составляло 7,5-12,4 пар на км², в целинной степи — 16,7 пар на км², в пойменных лугах — 6,4 пар на км² и в песках — 6,0 пар на км², что в 5-10 раз выше, чем на дневных маршрутных учётах. На лугах в дельте Волги в 1978-1988 годах учитывали от 4 до 9 самцов на 50 га. В низменных районах Дагестана летом держится не более 2-3 особи на км². На лугах в предгорьях Северной Осетии обилие в 1987 году составляло 15 самцов на 10 га, а в среднегорьях в 1978 году — 3-4 пары на га. В Карачаево-Черкесии гнездовое обилие на субальпийских лугах составляло 2-6 особи на км², на сенокосах в горах оно достигало 6-20 особей на км², а в августе — до 125 особей на км².

Охранный статус. Включён в Красную книгу Астраханской обл. (3 категория). Но во многих регионах относится к традиционным охотничьим видам птиц. Наиболее интенсивная охота ведётся осенью на Черноморском побережье, где во время массового пролёта ружейные охотники добывают до 80-100 особей в день, базиери в Абхазии ловят с перепелятником до 100-200 перепелов в день, а в последнее время там получила распространение браконьерская ночная охота с фонарём и сачком, дающая до 200 и более птиц за ночь. В 1940-е годы столь же интенсивная охота на перепела велась в сентябре на Ставрополье, где в полях добывали до 100 птиц за день, однако через 10-15 лет численность перепелов там значительно снизилась, и лишь при удачной охоте можно было добыть до 20 птиц в день.

Перепел — Coturnix coturnix

Птицы южной России