Пепельная, или тундряная, чечётка (Acanthis hornemanni)

Латинское название:	Acanthis hornemanni
Отряд:	Воробьинообразные
Семейство:	Вьюрковые

Облик и поведение. Мельче воробья, наиболее сходна с обыкновенной чечёткой, от которой отличается значительно более светлой общей окраской, пушистым оперением, более длинным хвостом и очень коротким узким клювом. Длина тела 12–15 см, размах крыльев 20–24 см, масса 11–17 г.

Описание. У взрослых птиц нижняя сторона тела, включая грудь и подхвостье, обычно белая, с меньшим, чем у обыкновенной чечётки, числом тёмных продольных пестрин. У старых самцов на груди выражен лишь бледно-розовый оттенок, более яркий у летних птиц в сильно обношенном пере, но обычно не достигающий такой интенсивности, как у обыкновенной чечётки. Самцы-первогодки и самки не отличаются. Верхняя сторона тела с более узкими, чем у обыкновенной чечётки, тёмными пестринами со светлыми беловатыми окаймлениями. Область поясницы белая, без тёмных пестрин.

На лбу у взрослых птиц обоих полов красное пятно. Крыло с двумя поперечными полосками чисто-белого цвета. Второстепенные маховые и рулевые перья с более широкой, чем у обыкновенной чечётки, светлой каймой. Рисунок из продольных штрихов на боках нижней стороны тела у старых птиц выражен очень слабо или отсутствует, у первогодков, в особенности у самок, представлен размытыми, иногда довольно широкими пестринами, практически сходными с таковыми у обыкновенной чечётки. Молодые птицы в гнездовом наряде в основном сходны с молодыми обыкновенными чечётками, лишь в среднем несколько светлее их. Следует иметь в виду, что иногда встречаются гибриды обыкновенной и пепельной чечёток, в различной степени сочетающие признаки обоих видов.

Голос. По голосу сходна с обыкновенной чечёткой, однако все схожие по структуре сигналы звучат менее грубо, более мелодично.

Распространение, статус. Населяет главным образом тундровую, а также лесотундровую зону Евразии и Северной Америки (A. h. exilipes), а также побережье Гренландии (A. h. hornemanni). Птицы, принадлежащие к подвиду A. h. exilipes, отличаются мелкими размерами и более тёмной окраской. В отдельные годы во время кочёвок севера Европы достигают пепельные чечётки, принадлежащие к подвиду A. h. hornemanni, отличающиеся очень крупными размерами (длина тела не менее 14 см) и ещё более светлой окраской оперения. На севере Европейской России оседлый и кочующий вид, распространённый по сравнению с обыкновенной чечёткой довольно локально. Численность очень сильно колеблется по годам. К гнездованию приступают в среднем позднее обыкновенных чечёток, в конце апреля или в мае.

Образ жизни. Гнездятся в кустарниковых тундрах и лесотундре, однако в годы всплеска численности (инвазий) могут размножаться и значительно южнее. В зимний период пепельные чечётки кочуют в пределах лесотундровой и таёжной зон, иногда могут залетать и значительно южнее, достигая даже Предкавказья. По поведению в период кочёвок сходны с обыкновенными чечётками и нередко встречаются вместе в смешанных стайках.

Гнездо, в основном сходное по устройству с таковым обыкновенной чечётки, но значительно сильнее утеплённое растительным пухом, перьями или шерстью, строят на кустах, кучах плавника на берегу моря, иногда в щелях между досками или брёвнами человеческих построек. В некоторых случаях гнезда располагаются прямо на земле среди кустарничковой растительности. Число и окраска яиц, а также опушение и окраска птенцов сходны с таковыми у обыкновенной чечётки.

Пепельная, или тундряная, чечётка (Acanthis hornemanni) — Птицы Европейской части России