Белокрылая крачка (Chlidonias leucopterus)

Латинское название:	Chlidonias leucopterus
Отряд:	Ржанкообразные
Семейство:	Чайковые

Облик и проведение. Самая мелкая из болотных крачек, похожа на чёрную крачку, но значительно контрастнее в брачном наряде. Длина тела 20–27 см, размах крыльев 58–67 см, масса 42–79 г.

Описание. Взрослые птицы в летнем наряде имеют яркое чёрно-белое оперение. Голова, грудь и брюхо чёрные, контрастирующие со светлыми сверху крыльями и белыми подхвостьем и хвостом. Малые верхние кроющие перья крыла белые, остальная часть крыла сверху светло-серая, за исключением черноватых внешних (2–3) первостепенных маховых перьев. Нижние кроющие перья крыла чёрные, как и туловище, контрастируют со светло-серыми маховыми перьями. Клюв чёрный, ноги ярко-красные. Линька в зимнее оперение начинается в конце мая с головы, в результате летом многие взрослые птицы имеют характерное белое «лицо». Чёрные нижние кроющие перья крыла исчезают позже всех, и многие осенние птицы ещё сохраняют чёрные перья среди новых зимних кроющих перьев, что облегчает определение птиц. В зимнем наряде мантия и верх крыльев светло-серые, с более тёмными малыми верхними кроющими и второстепенными маховыми перьями. Надхвостье белое, хвост светло-серый. Наружные опахала крайних рулевых перьев белые. Оперение корпуса белое, без тёмных пятен на боках груди. Голова белая, с небольшим чёрным пятном за глазом, белой бровью и тёмными пестринами на темени. Клюв чёрный, ноги красные.

Молодые птицы в гнездовом наряде выглядят пестрее взрослых в зимнем наряде. Голова белая, с чёрной маской, короткой светлой бровью, белым лбом (у совсем молодых птиц с желтоватым напетом). Туловище белое, без тёмных пятен на боках груди. Мантия, спина и третьестепенные маховые перья черновато-бурые (у некоторых птиц посветлее), образуют характерное «седло» и контрастируют с более светлым верхом крыльев. Маховые перья темно-серые, причём, второстепенные маховые ещё темнее. Малые верхние кроющие перья крыла тёмно-серые, темнее остальной части крыла. Передний край кистевой части крыла белый. Поясница белая, надхвостье беловатое, хвост светло-серый. Наружные опахала крайних рулевых перьев белые. Клюв чёрный, сначала со светлым основанием подклювья. Ноги красные или красновато-бурые. Птенцы похожи на птенцов чёрной крачки, но темнее, сверху серовато-коричневые или черновато-коричневые с чёрными пятнами и полосками. Низ тёмно-серый. Клюв чёрный с серо-телесным основанием. Ноги серо-телесные. Взрослая белокрылая крачка в брачном наряде имеет уникальную внешность и определяется легко. Резкий контраст между чёрным туловищем и светло-серым верхом крыла (с белыми малыми верхними кроющими перьями) и белыми надхвостьем и хвостом отличает её от чёрной крачки, как и чёрные нижние кроющие перья крыла (у чёрной крачки они серые) и ярко-красные ноги (у чёрной они тёмные).

Гораздо труднее определить птиц в зимнем и гнездовом (ювенильном) нарядах, поскольку их можно спутать с чёрными и белощёкими крачками в аналогичных нарядах. Определение возможно по следующим признакам. У белокрылой крачки клюв чуть короче, чем у чёрной и белощёкой. Ноги длиннее, чем у чёрной. Отсутствие заметных тёмных пятен по бокам груди у молодых и осенних/зимних птиц отличает белокрылую от чёрной крачки. Форма чёрной маски у этих трёх видов болотных крачек отличается. У взрослой белокрылой крачки она ограничена небольшим тёмным пятном за глазом и немногими серыми пестринами на темени, тогда как у чёрной крачки в зимнем наряде она заметно больше. У белощёкой крачки от летней шапочки остаются чёрное пятно за глазом и тёмные пестрины на затылке. Летящая взрослая белокрылая крачка в зимнем наряде имеет более светлый верх крыльев, чем чёрная. Белые поясница и надхвостье отличают её от взрослой чёрной крачки, у которой они серые. Наружные опахала крайних рулевых перьев у белокрылой крачки белые, а не светло-серые, как у чёрной. У линяющих птиц иногда до поздней осени сохраняются некоторые чёрные перья от летнего оперения, что надёжно отличает их от чёрных крачек. У молодой белокрылой крачки чёрная маска меньше, чем у чёрной крачки, чёрное пятно за глазом более отчётливо выделяется благодаря короткой белой брови. Чёрная полоса, которая идёт от темени на затылок, у белокрылой крачки уже, чем у чёрной. Белое надхвостье отличает молодую белокрылую крачку от чёрной, у которой оно серое. Явный контраст между тёмной спиной и белым надхвостьем и серым верхом крыльев, который наблюдается у молодой белокрылой крачки, отсутствует у чёрной.

Голос. Более низкий и резкий, чем у чёрной крачки, звучит, как «керш» или «кирр», «крек», «кик» или «киррик».

Распространение, статус. Основной гнездовой ареал состоит из двух частей: одна охватывает средние широты от Центральной Европы до Западной Сибири, вторая часть находится на Дальнем Востоке. Зимует в Африке, на юго-востоке Азии и у берегов Австралии. Самые северные места нерегулярного гнездования в Европейской России находятся в Вологодской и Кировской областях.

Образ жизни. Гнездится небольшими колониями (до нескольких десятков, реже нескольких сотен пар), иногда отдельными парами. Населяет болотистые луга, мелководья и заболоченные берега водоёмов со стоячей или медленно текущей водой. Взрослые птицы возвращаются в колонии с начала мая. Для устройства гнезда использует отмерший растительный материал, а также (в отличие от чёрной крачки) свежие листья и зелёные стебли. Гнездо помещает на скоплении плавающего камыша и другого растительного материала или на мелких островках и возвышенностях. Расстояние между гнёздами в среднем больше, чем в колониях чёрной крачки. Откладка яиц начинается чуть позже, чем у чёрной крачки, с начала третьей декады мая. В полной кладке 2–3, реже 4 яйца, по форме и окраске очень похожих на яйца чёрной крачки, с крупными тёмными пятнами на достаточно темно-коричневом или оливковом фоне. Оба родителя насиживают кладку в течение 18–22 дней.

Птенцы начинают летать в возрасте 20–25 дней. Питается в основном стрекозами и другими водными и околоводными насекомыми, моллюсками, реже мелкими рыбами и головастиками. При поиске корма чаще и более ловко, чем чёрная крачка, ловит летающих насекомых, чаще садится на поверхность воды или ищет добычу, передвигаясь вдоль берега пешком.

Белокрылая крачка (Chlidonias leucopterus) — Птицы Европейской части России