Малая чайка (Larus minutus)

Латинское название:	Larus minutus
Отряд:	Ржанкообразные
Семейство:	Чайковые
Дополнительно:	Европейское описание вида

Облик и поведение. Малая чайка похожа на миниатюрный вариант озёрной или черноголовой чаек, но отличается, кроме размера, окраской головы и крыльев. Это самая мелкая чайка в мире (длина тела 25–27 см) и одна из самых элегантных. Размером с чёрную крачку. В летнее время регулярно встречается над озёрами и реками, где ловит насекомых в характерном порхающем полёте, часто в компании чёрных или белокрылых крачек. Полёт лёгкий, кажется, что малые чайки летают без всяких усилий. У взрослых птиц крылья относительно широкие, слегка закруглённые, у молодых птиц более острые. На воде сидит высоко, как плавунчик.

Описание. Взрослые птицы летом с чёрной «шапочкой», без белых «век», как у озёрной или черноголовой чаек; чёрно-бурые глаза на фоне шапочки плохо заметны. Чёрный цвет на голове занимает большую площадь, чем у озёрной чайки, форма «шапочки» примерно такая же, как у черноголовой чайки. Мантия и крылья сверху серые, без чёрного рисунка на конце крыла. Крыло снизу тёмно-серое или чёрное, с узкой вершинной полосой, у некоторых птиц нижние кроющие перья крыла светлее. Грудь и брюхо часто с розовым налётом. Клюв тонкий, чёрный или черновато-красный. Ноги короткие, красные. В зимнем наряде вместо чёрной «шапочки» остаются более или менее явное тёмно-серое пятно на темени и небольшое пятно за глазом. Иногда это создаёт впечатление светлой «брови». На затылке появляется серый воротник. Ноги зимой менее яркие, красные или светло-розовые. У летящих птиц в ювенильном наряде на крыльях заметен тёмный W-образный рисунок (тёмные внешние первостепенные маховые перья и тёмная полоса вдоль кроющих перьев), что надёжно отличает молодых малых чаек от всех остальных видов, кроме молодой моёвки.

От последней отличается, в том числе, мелкими размерами, цветом ног (у моёвки они чёрные) и наличием тёмной предвершинной полосы вдоль второстепенных маховых перьев (отсутствует у моёвки). У молодых птиц так же, как у взрослых зимой, есть тёмное пятно на темени и небольшое тёмное пятно за глазом, на затылке чёрная поперечная полоса. Мантия черновато-бурая. Хвост белый, с чёрной вершинной полосой. В первом летнем наряде появляется тёмная «шапочка», обычно ещё неполная, W-образный рисунок на крыльях сохраняется. Во время линьки из первого летнего во второй зимний наряд чёрная вершинная полоса на хвосте исчезает, а крылья снизу становятся тёмными. Во втором зимнем и втором летнем нарядах остаётся изменчивый чёрный рисунок на концах первостепенных маховых перьев. Пуховой птенец сверху темно-серый с черноватыми пятнами, снизу светлее, беловатый. За глазом небольшое тёмное пятно. Клюв телесного цвета с тёмным кончиком.

Голос. Весьма характерный, напоминает крики крачек — звонкое «кьек», часто несколько раз повторяемое как «кьек-кьек-кьек» или «кек-кек-кек».

Распространение, статус. Гнездится от Финляндии до Восточной Сибири (ареал не сплошной), также в Балтийских странах, реже западнее (в Швеции, Дании, Голландии) и в Северной Америке. Редкий гнездящийся вид центральных регионов Европейской России. Предпочитает пресные, в том числе заболоченные водоёмы. Во время пролёта птиц можно встретить практически на всей территории у болот и водоёмов. Зимой редко встречается вне обычного ареала зимовок, который охватывает Балтийское, Северное, Средиземное, Чёрное и Каспийское моря, а также атлантическое побережье Европы и Северной Африки.

Образ жизни. Гнездится колониями, часто вместе с озёрными чайками, речными, чёрными или белокрылыми крачками. Для постройки гнезда использует стебли камыша и других околоводных растений. В кладке, как правило, 2–3 охристых или оливковых яйца с мелкими бурыми пятнами. Кладки появляются с конца мая до середины июня, насиживают самки в течение 21–25 дней. Птенцы начинают летать после трёх недель. Питается преимущественно насекомыми, которых часто ловит в полёте; в меньшей степени рыбой, мелкими ракообразными и моллюсками.

Малая чайка (Larus minutus) — Птицы Европейской части России