Птицы Европейской части России
Семейство Тиркушковые
Отряд: Ржанкообразные
Облик и поведение. Кулики средних размеров, с неброской окраской, приспособленные к обитанию в открытых засушливых ландшафтах. Внешне сильно отличаются от привычного куличиного облика, больше напоминают крачек.
Общее описание. Птицы с недлинными или короткими ногами, длинными крыльями, тёмной или песочной криптической окраской. Разрез рта широкий, особенно у тиркушек. Клюв небольшой (у бегунков), у тиркушек маленький, на вершине немного загнут книзу.
Образ жизни. Обитатели открытых пространств — пустынь, полупустынь, сухих степей, открытых засушливых территорий, обширных безлесных пойм крупных рек с большими песчаными косами и многочисленными островами. Питаются в основном наземными или летающими насекомыми. Гнездятся на земле, гнездо — просто ямка в субстрате, большей частью без выстилки. В кладке обычно 3–4 яйца, у тропических видов 2–3.
Состав семейства. Семейство включает 17 видов, объединяемых в два подсемейства — тиркушек и бегунков. Обитают на всех континентах Старого Света (Евразия, Африка, Австралия), наибольшее число видов встречается в тропической Африке. На территории России гнездятся только тиркушки — 2 вида из 8 известных для подсемейства; из 9 видов подсемейства бегунков только бегунок (Cursorius cursor) в прошлом отмечался в нашем регионе как залётный вид.