Белая чайка (Pagophila eburnea)

Латинское название:	Pagophila eburnea
Отряд:	Ржанкообразные
Семейство:	Чайковые

Облик, поведение. Во всех нарядах в основном белая, средних размеров чайка, чуть крупнее сизой, с круглой головой, короткой шеей и короткими ногами. Общими пропорциями слегка напоминает голубя. Длина тела 40–48 см, размах крыльев 106–120 см, масса 448–700 г.

Описание. Взрослый наряд приобретает уже к концу второго календарного года. Оперение взрослых птиц летом и зимой полностью белое, со слабым оттенком слоновой кости. У некоторых птиц стержни первостепенных маховых и рулевых перьев бледно-жёлтые. Глаза тёмно-бурые, кольцо вокруг глаза красное, зимой бывает чёрным. Клюв голубовато-серый или серо-зелёный, с оранжевым или жёлтым концом, в редких случаях полностью жёлтый. Ноги чёрные. У птиц в гнездовом и первом зимнем нарядах оперение белое, с различным числом черноватых пестрин на мантии, кроющих перьях крыла, на надхвостье, груди и на концах маховых и рулевых перьев. Черноватые или бурые пятна сконцентрированы перед глазами и на горле. Испод крыла в основном белый. Глаза тёмно-бурые, кольцо вокруг глаза сероватое или чёрное.

Клюв серо-зелёный, темнее, чем у взрослых птиц, с бледно-жёлтым или (особенно на подклювье) оранжевым концом. Ноги серые или черноватые. Второй зимний наряд не отличается от взрослого. Благодаря уникальной внешности белую чайку невозможно спутать с другими видами чаек. Белокрылые бургомистр и полярная чайка намного крупнее, и хотя птицы этих видов в первом летнем наряде с изношенным оперением бывают почти белыми, у них совершенно другие пропорции — более крупный клюв и длинные розоватые ноги. Альбиносы сизых чаек бывают похожи на белую чайку, которая надёжно отличается от них двухцветным клювом и короткими чёрными ногами.

Голос. Обычно молчалива, но иногда издаёт трескучие крики, похожие на крики полярной или речной крачки, которые можно передать как «кри-кри», «ки-арр» или «карр».

Распространение, статус. Населяет высокие арктические широты. В России гнездится на арктических островах — Земле Франца-Иосифа, Новой Земле, Северной Земле, а также в Канаде, на Шпицбергене и в Гренландии. Южная граница зимнего ареала проходит примерно по границе арктических льдов. Залетает южнее, до Британских островов. Редко достигает материкового побережья Европейской России, известны встречи с берегов Кольского полуострова.

Образ жизни. Гнездится отдельными парами или небольшими колониями на плоских и открытых скалистых местах, обычно на прибрежных скалах или на островах, но иногда и далеко (в десятках километров) от моря. Предпочитает наличие рядом морского льда или материковых ледников. Возвращается в места размножения с марта по июнь. Родители совместно строят относительно крупное гнездо из мха, сухих трав, водорослей и прочего растительного материала.

Откладка яиц начинается с конца июня или начала июля. В полной кладке, как правило, 2 яйца, реже 1 или 3. Яйца с изменчивой окраской, примерно как у сизой чайки, с тёмными пятнами на желтоватом, сероватом или оливковом фоне. Насиживание кладки обоими родителями длится 24–25 дней. Птенцы начинают летать в возрасте 4–5 недель. Питается в основном морскими беспозвоночными и рыбой, а также падалью и экскрементами морских млекопитающих и белых медведей, отходами. В северных морях региона изредка встречаются на кочёвках две небольшие (мельче голубя) чайки, гнездящиеся за Полярным кругом к востоку от Енисея.

Вилохвостая чайка Xema sabini (длина 27–36 см, размах крыльев 80–92 см) с вильчатым хвостом, сизой мантией и контрастным рисунком на крыле (сочетание треугольных полей сизого, белого и чёрного цвета). Клюв чёрный с жёлтой вершиной, ноги и глаза тёмные. В брачном наряде капюшон тёмно-серый с чёрной каймой, низ с розовым оттенком, веки красные. В зимнем наряде сохраняется тёмный тон на зашейке. У молодых птиц мантия, большая часть головы и шеи бурые с чешуйчатым рисунком, клюв целиком тёмный, ноги розоватые. К первой зиме спина сереет, лоб и макушка светлеют, к первому лету появляется бледный с белыми пестринами капюшон, исчезает чёрная кайма на хвосте. Голос скрипучий, как у крачек.

Розовая чайка Rhodostethia rosea (длина 29 см, размах крыльев 73–80 см) имеет клиновидный хвост, светлые мантию и крылья, чёрное наружное опахало внешнего махового пера. Клюв маленький тёмный, ноги и веки красные, глаза тёмные. В брачном наряде низ розовый, развит чёрный ошейник, в зимнем — розовый оттенок слабый или отсутствует, ошейника нет, на шапочке и зашейке серый налёт, у глаза тёмное пятно. Молодые похожи на молодых малых чаек, но бурее, менее контрастны. Промежуточные наряды, как у малой чайки. Голос негромкий, мелодичный, сходен с голосом малой чайки. Редкий охраняемый вид.

Белая чайка (Pagophila eburnea) — Птицы Европейской части России