Виды, которые регулярно гнездятся в Европе, включая европейскую часть России, и Турции, подробно описаны, в то время как залётные виды лишь упоминаются и сопровождаются кратким комментарием. (При существенных различиях в биологии, сроках гнездования и тому подобному между западноевропейскими и российскими популяциями птиц приводятся соответствующие уточнения, позволяющие сравнить условия обитания птиц в Италии и России.)

Не включены виды, распространённые исключительно на океанических островах (Канарские. Азорские острова. Мадейра) и в отдалённых зонах, граничащих с ближневосточными и кавказскими регионами.

Характер пребывания птицы на данной территории описывается посредством фенологических терминов. Следует иметь в виду, что даже в пределах одного вида могут быть оседлые популяции в южных частях ареала и перелётные в северных и восточных частях.

Оседлый вид или популяция, привязанные на протяжении всего года к определённой территории, на которой проходит весь жизненный цикл птицы. Могут совершать небольшие сезонные блуждающие перемещения, обычно приходящиеся на осень-зиму, вызванные особенностями природного окружения или погодными условиями.

Перелётный вид или популяция, ежегодно совершающие перелёты из зон гнездования к местам зимовки. Вид называется пролётным (транзитным мигрантом) для определённой территории, если он пролетает её, не устраивая гнезда и не останавливаясь на длительную зимовку.

Кочующий вид или популяция, осуществляющие перемещения на различные расстояния без строго определённого направления. Кочёвки могут носить сезонный, периодический или случайный характер и связаны с возрастом или внешними факторами: поиском корма, территории и так далее. Для кочующих птиц не характерны конкретные места зимовок, таковыми являются целые районы.

Гнездящийся, если вид или популяция регулярно размножаются на определённой территории, то они для данной местности являются гнездящимися.

Зимующие мигрирующие виды или популяция, которые задерживаются, чтобы провести зиму или большую её часть на определённой территории, а весной возвращаются в место гнездования. В некоторых случаях сложно установить, действительно ли нерегулярные зимние остановки можно отнести к зимовкам, отдыху отдельных ослабленных видов или же временному присутствию запоздавших или преждевременно прилетевших мигрирующих птиц.

Залётные виды, отдельные особи которых изредка появляются в определённой местности, обычно вследствие отклонения от обычного миграционного маршрута. Речь идёт лишь о видах, которые обычно гнездятся или зимуют очень далеко от территорий своего случайного появления.

Краткое описание содержит краткие сведения о морфологических и поведенческих особенностях вида (общая длина, размах крыльев, вес тела, цвет оперения, характер полёта и пения, поведение в брачный период и так далее) и, кроме того, информацию о численности на территории Европы (исключая Россию и Турцию) и состоянии гнездящихся популяций, здесь же указаны международные статусы охраны птиц.

Численность и статусы охраны, приведённых видов птиц Европы — корректны на 2002 год.