Обыкновенная кваква

Цапля средних размеров, с коренастым телом и мощным клювом. У взрослой птицы низ тела имеет серовато-белый цвет, спинная сторона, включая верхушку головы, чёрная, с тёмно-зелёным налётом. Весной затылок украшен длинными белыми перьями цилиндрической формы. Полового диморфизма нет. Молодые птицы серо-коричневые, с большим количеством светлых пятен на верхней части тела и желтовато-рыжими полосками на нижней.

Распространение. Перелётный вид, распространён на всех материках (отсутствует только в Австралии и Новой Зеландии). В Европе встречается южнее 50° северной широты. Зимует в тропической Африке. В Италии количество гнездящихся летом пар, сосредоточенных в основном на рисовых плантациях бассейна реки По, достигает 12–14 тысяч пар, что составляет примерно 40 % европейской популяции.

Среда обитания. Образует колонии — однородные или же совместные с другими колониальными цаплями. Встречается в пойменных лесах, по берегам пресных водоёмов, в зарослях тростника и другой водной растительности, вблизи рисовых полей, на высоте ниже 300 метров над уровнем моря.

Биология. В марте-апреле на деревьях, кустарниках, иногда в камышовых зарослях сооружает из сплетённых сухих прутьев довольно грубое гнездо, куда откладывает обычно 3-5 яиц светлого зелёно-голубого цвета, птенцы появляются через 21–22 дня. Молодые начинают летать в возрасте 30–35 дней. Ведёт ночной образ жизни. Питается в основном рыбой, земноводными и насекомыми, которых ловит, сидя на ветке, пикируя или же медленно заходя в воду.

Интересный факт. Из-за цвета оперения молодых квакв легко можно спутать с выпью. Птицы этого вида приобретают взрослый наряд в возрасте трёх лет. Чаще всего в полёте, в сумерках кваква издаёт хриплый крик, напоминающий карканье вороны.

Охрана. Ещё сравнительно недавно будущее кваквы не вызывало опасений, однако сейчас положение не столь благоприятно по причине освоения новых техник выращивания риса, которые не предусматривают привычного затопления земель.

Обыкновенная кваква (Nycticorax nycticorax)

Другие виды этого семейства:

Большая белая цапля
Casmerodius albus [Egretta alba]Отличительные признаки: окраска оперения

Большая выпь
Botaurus stellarisОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Египетская цапля
Bubulcus ibisОтличительные признаки: форма головы, способ ловли добычи, колониальность

Жёлтая цапля
Ardeola ralloidesОтличительные признаки: окраска оперения, стайный образ жизни

Малая белая цапля
Egretta garzettaОтличительные признаки: окраска оперения и лап, стайный образ жизни

Малая выпь, или волчок
Ixobrychus minutusОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Рыжая цапля
Ardea purpureaОтличительные признаки: окраска оперения, силуэт в полёте

Серая цапля
Ardea cinereaОтличительные признаки: окраска оперения, силуэт в полёте, брачные демонстрации