Серая цапля

Наиболее крупная цапля, обитающая в Европе. Основная окраска тела серая, с чёрными полосами на белой голове и шее. Мощный желтоватый клюв, лапы и шея длинные, на затылке чёрный хохолок. Полового диморфизма нет.

Распространение. Встречаются перелётные, кочующие и оседлые особи. Вид представлен 4 подвидами, распространёнными в Евразии, Африке и Индонезии. В Европе чаще встречается к северу от 45-й параллели. Зиму проводит в Средиземноморье и в Африке. В Италии число гнездящихся пар составляет примерно 9 000, причём оно значительно возросло за последнее десятилетие (в 1984 году гнездилось 1 000 пар).

Среда обитания. Гнездится в самых разнообразных местах: по берегам пресных и солёных водоёмов, в пойменных лесах, около окружённых деревьями полей, в парках и так далее, чаще всего на высоте менее 500 метров над уровнем моря.

Биология. Колониальная птица, с февраля по апрель сооружает довольно крупное гнездо на деревьях или посреди тростниковых зарослей. Иногда гнездится одиночными парами. Откладывает 4–5 яиц синеватого цвета, которые родители высиживают по очереди около 25–26 дней. Молодые покидают гнездо примерно через месяц после появления на свет и начинают летать через такой же период времени. В год одна кладка. Обычно молчаливая птица, в период гнездования серая цапля становится шумной, издаёт громкие гортанные звуки. Полёт сильный, осуществляется при помощи медленных и глубоких взмахов крыльев, при этом голова и шея втянуты в плечи, а ноги выступают из-за хвоста. Рацион разнообразен и, вероятнее всего, зависит от среды обитания: рыба, земноводные, пресмыкающиеся, мелкие млекопитающие и беспозвоночные.

Интересный факт. Предпочитает кормиться днём; в одиночку или небольшими группами заходит на мелководье и неподвижно стоит, подкарауливая жертву, которая появится на расстоянии броска клюва.

Серая цапля (Ardea cinerea)

Другие виды этого семейства:

Большая белая цапля
Casmerodius albus [Egretta alba]Отличительные признаки: окраска оперения

Большая выпь
Botaurus stellarisОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Египетская цапля
Bubulcus ibisОтличительные признаки: форма головы, способ ловли добычи, колониальность

Жёлтая цапля
Ardeola ralloidesОтличительные признаки: окраска оперения, стайный образ жизни

Малая белая цапля
Egretta garzettaОтличительные признаки: окраска оперения и лап, стайный образ жизни

Малая выпь, или волчок
Ixobrychus minutusОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Обыкновенная кваква
Nycticorax nycticoraxОтличительные признаки: окраска оперения, голос, стайный образ жизни

Рыжая цапля
Ardea purpureaОтличительные признаки: окраска оперения, силуэт в полёте