Малая белая цапля

Цапля средних размеров, полностью белая, с тонким чёрным клювом, черноватыми лапами и жёлтыми пальцами В брачный период на затылке, у основания шеи и на плечах отрастают украшающие перья — эгретки, которые закручиваются наверх и наподобие «гривы» спадают на хвост, прикрывая его. Полового диморфизма нет.

Распространение. Относится к перелётным и кочующим видам, имеет три подвида, распространённые в Евразии, Африке, Австралии и в Индонезии. В Европе встречается не севернее 48° северной широты. Зиму проводит в африканских тропиках и в Средиземноморском бассейне. В Италии число гнездящихся особей достигает 15–16 тысяч пар, что составляет 23 % от популяции западной Палеарктики. С 1980-х годов стала регулярно зимовать в Италии.

Среда обитания. Малая белая цапля выбирает для гнездования прибрежные леса с деревьями средней высоты, сухие заросли кустарников, окружённые рисовыми полями, и, в некоторых местностях, тополевые рощи, парки, тростниковые заросли, лагуны, а также густые средиземноморские леса.

Биология. В апреле из сухих прутьев сооружает примитивное гнездо. Откладывает обычно 3–4 яйца синевато-зелёного цвета, птенцы появляются через 21–22 дня. В насиживании участвуют оба родителя. По прошествии примерно месяца молодые покидают гнездо, однако летать начинают только через 40–45 дней. В год одна кладка. Малая белая цапля живёт колониями в течение всего года, питается самыми разнообразными мелкими животными: рыбой, земноводными, пресмыкающимися, ракообразными, моллюсками и насекомыми. Обычно молчаливая птица, она, однако, становится очень крикливой в местах гнездования.

Малая белая цапля (Egretta garzetta)

Другие виды этого семейства:

Большая белая цапля
Casmerodius albus [Egretta alba]Отличительные признаки: окраска оперения

Большая выпь
Botaurus stellarisОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Египетская цапля
Bubulcus ibisОтличительные признаки: форма головы, способ ловли добычи, колониальность

Жёлтая цапля
Ardeola ralloidesОтличительные признаки: окраска оперения, стайный образ жизни

Малая выпь, или волчок
Ixobrychus minutusОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Обыкновенная кваква
Nycticorax nycticoraxОтличительные признаки: окраска оперения, голос, стайный образ жизни

Рыжая цапля
Ardea purpureaОтличительные признаки: окраска оперения, силуэт в полёте

Серая цапля
Ardea cinereaОтличительные признаки: окраска оперения, силуэт в полёте, брачные демонстрации