Большая белая цапля

Эту крупную цаплю невозможно не узнать благодаря её полностью белому оперению. В зимнем наряде её клюв жёлтый, в брачный период он окрашивается в чёрный цвет. Тогда же на спине образуются украшения в виде длинных нитеобразных перьев — эгреток. Лапы чёрные. Полового диморфизма нет.

Распространение. Частично перелётный, частично кочующий вид, имеет 4 подвида, встречающиеся на всех континентах. В Европе ареал разорванный, ограниченный юго-востоком. В Италии большая белая цапля — перелётный, регулярно зимующий вид, при этом с начала 1990-х годов она начала гнездиться здесь в количестве до 40 пар.

Среда обитания. Большая белая цапля устраивает гнездо на больших влажных участках близ заросших тростником водоёмов, пресных или солоноватых, или же в небольших рощицах, расположенных по краям затопленных территорий, пойменных лугов. На зимовке встречается также на засолённых и пахотных землях.

Биология. В апреле сооружает из тростника и сухих прутьев довольно большую площадку, куда откладывает обычно 3–5 яиц бледно-голубого цвета, которые в течение 25-26 дней насиживают оба родителя. Молодые птицы начинают летать в возрасте примерно 40 дней. В год одна кладка. Рацион варьирует в зависимости от времени года: рыба, земноводные, насекомые, моллюски, мелкие пресмыкающиеся и птицы.

Охрана. Уже довольно давно численность большой белой цапли сильно сокращается. Причины — мелиорация и мода на эгретки, которыми украшали дамские шляпки. Поэтому расширение гнездового ареала до территории Италии — радостное событие.

Большая белая цапля (Casmerodius albus [Egretta alba])

Другие виды этого семейства:

Большая выпь
Botaurus stellarisОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Египетская цапля
Bubulcus ibisОтличительные признаки: форма головы, способ ловли добычи, колониальность

Жёлтая цапля
Ardeola ralloidesОтличительные признаки: окраска оперения, стайный образ жизни

Малая белая цапля
Egretta garzettaОтличительные признаки: окраска оперения и лап, стайный образ жизни

Малая выпь, или волчок
Ixobrychus minutusОтличительные признаки: окраска оперения, голос, особые позы

Обыкновенная кваква
Nycticorax nycticoraxОтличительные признаки: окраска оперения, голос, стайный образ жизни

Рыжая цапля
Ardea purpureaОтличительные признаки: окраска оперения, силуэт в полёте

Серая цапля
Ardea cinereaОтличительные признаки: окраска оперения, силуэт в полёте, брачные демонстрации