Малый жаворонок — Calandrella brachydactyla

Синоним: Calandrella cinerea.

Промеры: масса 18–30 г; длина 14–17, крыло 8,2–10,1, размах 27–31 см.

Образ жизни. На местах гнездования появляются в первой половине марта, а к размножению приступают в конце апреля, уже «по зелени», когда просыхает почва. Характерные жители каменистых степей и пустынь с разреженной полынно-злаковой растительностью. Любят холмисто-увалистый рельеф и наклонные подгорные шлейфы хребтов со щебнистыми плешинами и каменистыми россыпями, но избегают густых и высоких травостоев.

Местами вдоль гор живут на глинистых равнинах с разреженными полынными, эбелековыми и сарсазановыми ассоциациями, но в песчаных пустынях, как правило, отсутствуют. Иногда селятся на возделанных землях и брошенных пашнях. По сухим долинам проникает в глубь гор до высоты 1 600 м. Нередко формируют подобие разреженных поселений.

Сезон пения короткий, вскоре после начала гнездования активность пения снижается, и птицы становятся малозаметными. Гнездо устраивают на земле, стараясь найти естественную ямку где-то под пучком травы. Гнездо строит самка, может сама выкапывать ямку.

Материал — сухая трава и корешки, лоток выстилают растительным пухом и различными тонкими волокнами, растрёпанными травинками, мягкими метёлками злаков. Внутренние стенки гнезда за счёт использования зелёных листьев полыни бывают очень плотные, словно склеенные. Снаружи вокруг гнезда часто бывает обкладка из комочков земли, навоза и корешков.

В кладке 3–5 яиц, обычно 4. Окраска яиц с типичным для жаворонков густым мелким и неравномерным крапом и пятнами ржавчатого, коричневатого или охристо-бурого цвета на желтоватом, оливково-буром, зеленовато-сероватом и зеленовато-голубоватом фоне. Пятна сгущаются на тупом конце яйца, образуя широкий венчик или «шапочку». Бывают кладки с очень мелким и равномерным крапом, как у камышовки-барсучка, или даже в виде монотонной вуали, как у жёлтой трясогузки.

Размеры яиц 17–22 × 13–16 мм. Насиживают с появления последнего яйца в течение 11–13 дней. Насиживает самка, а по некоторым данным — иногда и самец. Птенцы сверху покрыты длинным красновато-бурым пухом, ротовая полость жёлтая, с оранжевым небом, на языке 3 чёрных точки, клювные валики бледно-жёлтые. Птенцы уходят из гнезда в возрасте 10–11 дней, ещё не умея летать. Два или даже три выводка в сезон весьма обычны для этого вида. Могут обходиться без воды, но если она есть поблизости, охотно летают пить и купаться.

Послегнездовые кочёвки начинаются уже в июле, постепенно формируются стаи, нередко очень большие. Пролёт идёт в основном в сентябре—октябре.

Основные районы зимовки малого жаворонка находятся в Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Азии, нередко в большом числе остаются зимовать на юге Средней Азии.

Малый жаворонок  — Calandrella brachydactyla

Птицы Средней Азии