Чёрный аист — Ciconia nigra

Представляет собой крупную длинноногую птицу размером с гуся, длиной 100–120 см и массой 3–3,5 кг. У него чёрно-бурая окраска оперения, клюв и ноги — красноватые, брюшко белое. Вокруг глаз имеется красное кольцо из голой кожи. Шея и грудь — чёрные с зелёным и фиолетовым металлическим отливом. Клюв — длинный и острый. Летают чёрные аисты так же, как и белые, вытянув вперёд голову, а назад — длинные ноги. Размах крыльев — 1,4–1,9 метра.

Кормится чёрный аист на мелководье, на болотах, на заливных лугах близ водоёмов. Питается преимущественно рыбой, а также в его рационе могут быть лягушки, ящерицы, мелкие змеи, саранча, кузнечики, майские жуки и моллюски. Гнёзда птицы устраивают в апреле в кроне старых деревьев, на высоте 10–20 метров, могут гнездиться на уступах скал. Гнёзда служат много лет и даже не одному поколению птиц. Аисты ежегодно достраивают гнезда, в результате они достигают больших размеров. Самка откладывает яйца в мае, кладка содержит 3–4 серовато-белых яйца. Насиживают самец и самка по очереди в течение 30 дней.

Вид распространён в средней и южной полосе европейской части России. Чёрный аист селится в глухих лесах, на равнинах и в предгорьях. Ареал обитания и численность чёрных аистов резко сократились. Сейчас можно встретить их небольшие стаи в Калининградской области, Закавказье и Приморском крае.

Чёрные аисты — перелётные птицы, на зиму мигрируют в южные области Азии и Африку. Прилетают на места гнездования в марте — апреле, улетают в сентябре. Чёрные аисты удивительно красивы и грациозны. Эти птицы моногамы, и пары у них сохраняются на всю жизнь. Однако вне сезона размножения пернатые партнёры держатся независимо друг от друга.

Чёрный аист  — Ciconia nigra

Птицы России