Белый аист — Ciconia ciconia

Крупная птица с белоснежным оперением головы и верхней части спины, длиной 100–125 см и массой до 4 кг. Нижняя часть спины чёрная из-за того, что маховые перья, концы кроющих перьев крыла и длинные плечевые — чёрные. У птицы длинный красноватый заострённый клюв, длинные оранжевые ноги, а размах крыльев может достигать 2 метра. В полёте шея и ноги вытянуты. Молодые птицы имеют охристые пятна. Размах крыльев — 155–200 см.

Белые аисты питаются лягушками, жабами, ящерицами, мелкими змеями и рыбой, а также саранчой, кузнечиками, майскими жуками, медведками. Птенцов кормят в основном дождевыми червями. Гнезда птицы устраивают в апреле на деревьях, на крышах домов, на старых трубах, на линиях электропередач.

Гнёзда служат много лет и иногда даже многим поколениям птиц. Аисты ежегодно достраивают гнезда, в результате они «вырастают» до 1,5 метра в диаметре и до 0,5 метра в высоту. Самка откладывает яйца в мае, кладка содержит 2–6 яиц белого цвета с зернистой скорлупой, на просвет эти яйца желтоватые. Насиживают яйца самец и самка по очереди. Писк вылупившихся птенцов похож на мяуканье котят.

Ареал обитания простирается на север до Ленинградской области, на восток до Смоленска, Брянска и Липецка, причём в последние годы ареал расширяется в восточном направлении. Белые аисты — перелётные птицы, на зиму мигрируют в Индию и Африку.

Белый аист с древних времён почитался у восточных славян. Если пара аистов гнездилась на доме или рядом, считалось, что они приносят хозяевам счастье, благополучие, богатство и самое главное — детей!

Белый аист  — Ciconia ciconia

Птицы России