Белохвостая пигалица (Vanellochettusia leucura)

Латинское название:	Vanellochettusia leucura
Отряд:	Ржанкообразные
Семейство:	Ржанковые

Облик и поведение. Крупный кулик, размером с чибиса, с коротким клювом и длинными ногами. Подвижная, крикливая птица, прекрасно бегает, полёт быстрый и маневренный. Как и у других чибисов, крылья широкие и тупые. При кормёжке неторопливо бродит по мелководью, по лужам, залитым водой полям, болотам. Самцы и самки окрашены одинаково. Возрастной диморфизм в окраске выражен хорошо. Длина тела 26–29 см, размах крыльев 67–70 см, масса 100–200 г.

Описание. У взрослых птиц весной и летом лоб, бока головы и горло белые. Верх головы, шея и передняя часть груди буровато-серые. Верхняя сторона тела коричнево-бурая с красно-фиолетовым отливом, надхвостье дымчато-серое. Грудь пепельно-серая, брюхо розовато-охристое, хвост белый. На крыльях широкая белая полоса, их концы чёрные, подмышечные перья белые. Клюв чёрный, ноги жёлтые, вокруг глаза голое красное кольцо, радужина красновато-бурая. В зимнем наряде у взрослых птиц буровато-серые перья груди имеют широкие белые вершинные каймы. Молодые птицы в юношеском пере сверху палево-бурые без металлического блеска и более пёстрые из-за буровато-чёрных предвершинных пятен и бледно-палевых каёмок на перьях темени, спины и плеч. Низ грязно-белый, рулевые перья с охристыми вершинами.

Пуховой птенец сверху светло-песочный с лёгким кремовым оттенком, на верхней стороне головы густой крап из крупных чёрных точек, на зашейке ожерелье светло-кремового цвета. У основания клюва справа и слева проходят короткие чёрные полоски, выше которых ближе к глазу расположены по 2 чёрных пятнышка. На спине от основания шеи до крестца проходит широкая чёрная полоса, далее по крестцу до основания хвоста друг за другом расположены 4 крупных чёрных пятна, либо чёрная полоса с тремя пятнообразными расширениями. Чёрная полоса, проходящая через основания крыльев, дугой соединяется в области лопаток. На боках бёдер по 2 крупных чёрных пятна. Пух хвоста чёрный, пронизанный длинными тонкими пушинками песочного цвета. Низ тела грязно-белый с явным кремовым налётом, особенно интенсивным на груди.

Сходных видов нет. От кречётки отличается белым хвостом, жёлтыми ногами, отсутствием белой брови и чёрной «шапочки».

Голос. Звучит как громкое «четыре...четыре». Распространение, статус. Населяет зону пустынь Передней и Средней Азии. В последние десятилетия отмечено расселение в северо-западном направлении, в результате которого белохвостая пигалица появилась в европейской части России и начала гнездиться в долине Маныча. Зимовки расположены на северо-востоке Африки — в долине Нила, Нубийской пустыне, в Афганистане, на севере Пакистана и Индии, в небольшом числе зимует на побережье южной части Каспия.

Образ жизни. В местах размножения в европейской части России появляется в апреле. Населяет берега водоёмов в пустынной зоне. Это могут быть речные долины с мелководными пойменными озёрами и открытыми берегами, речные острова, сырые травянистые площадки около ключей, топкие места по берегам пресных и солоноватых озёр, окраины орошаемых полей. Брачные токовые полёты самцов напоминают токование чибиса. Гнездится небольшими диффузными колониями из 3–8 пар, часто по соседству с ходулочниками, чайками или крачками. Гнездо располагает на сухом месте, совершенно открыто. Выстилка состоит из мелкого растительного материала. В кладке 3–4, иногда 2 яйца, похожих по окраске на яйца кречётки и чибиса. Общий фон скорлупы глинисто-охристый или зеленовато-оливковый, с глубокими тёмно-охристыми и поверхностными буровато-оливковыми пятнами и крапинами. Насиживают кладку обе взрослые птицы в течение 21–24 дней. При опасности, как и чибисы, вылетают навстречу источнику беспокойства, кружат вокруг с громкими криками, но не атакуют врага.

Молодые птицы поднимаются на крыло в возрасте примерно 30 дней. Основной корм — водные беспозвоночные (моллюски, мелкие ракообразные, насекомые), которых птица выхватывает концом клюва с поверхностных слоев воды или со дна на мелких местах.

В Предкавказье залетает украшенный чибис Lobivanellus indicus — крупный кулик (длина тела 33 см, размах крыльев 80 см) с черно-белыми головой и грудью, песочным верхом и длинными жёлтыми ногами. Клюв красный с чёрной вершиной, кольцо вокруг глаза и кожистая лопасть перед глазом красные. Хвост с чёрной перевязью. У молодых птиц шапочка с пестринами, горло беловатое.

На юге региона возможны встречи шпорцевого чибиса Hoplopterus spinosus. Он мельче чибиса (длина тела 26 см, размах крыльев 68 см), с чёрными шапочкой, грудью, брюхом, маховыми и концами рулевых перьев, с длинными чёрными ногами. Верх дымчато-бурый, остальное оперение белое.

Белохвостая пигалица (Vanellochettusia leucura) — Птицы Европейской части России