Отряд: Журавлеобразные

Облик и поведение. Птицы очень крупных, крупных или средних размеров, напоминают куриных, но на более высоких ногах, имеют более длинную и тонкую шею и небольшую голову с коротким, высоким, крепким клювом. Хорошо бегают, много времени проводят на земле, взлетают неохотно, после небольшого разбега. Полет с глубокими взмахами крыльев, взлёт шумный; при опасности либо взлетают, либо затаиваются, лёжа на земле. Голос подают редко. В негнездовое время многие виды держатся небольшими группами, иногда образуют большие стаи.

Общее описание. Окраска пёстрая, рыжеватая или песочная, с контрастными чёрными и белыми порциями оперения, у некоторых видов в окраске оперения есть синие или голубые тона. Самцы и самки различаются размерами, общей окраской или её деталями, наличием у самцов в брачном наряде украшающих перьев и контрастных участков на голове и шее. У самок брачный и зимний наряды различаются слабо. У самцов многих видов на голове постоянно или временно, на период размножения, развиваются хохлы, косицы, жабо, «усы» или другие украшающие образования из удлинённых перьев. Ноги мощные, с тремя направленными вперёд пальцами; крылья широкие, длинные. Хвост относительно короткий, закруглённый. Полная смена оперения происходит при осенней линьке, при этом маховые перья сменяются постепенно, и птицы сохраняют способность к полёту; в конце зимы и весной происходит частичная предбрачная линька.

Образ жизни. Обитают в открытых равнинных ландшафтах — на влажных лугах, в степях, полупустынях и пустынях. Гнездятся на земле, птенцы выводковые, после вылупления вскоре покидают гнездо. Брачные церемонии порой весьма сложные, включают разнообразные позы, согласованные движения партнёров на земле, а также демонстрационные взлёты и кульбиты в воздухе; у ряда видов рядом друг с другом токуют несколько самцов. Токование сопровождается громкой, но обычно не очень мелодичной вокализацией, у некоторых видов усиленной благодаря развитию у самцов на этот период специального горлового мешка. У разных видов системы размножения могут включать разные варианты, от строгой моногамии до свободного скрещивания птиц разных полов без создания сколько-нибудь постоянных пар (промискуитет). Гнездятся одиночными парами или небольшими колониями. В кладке от 1 до 3, у мелких видов до 6 яиц с пёстрой маскировочной окраской блестящей скорлупы. Насиживает кладку самка в течение 3–4 недель, самец может держаться поблизости. Птенцы выводкового типа, одеты светлым пухом со сложным рисунком из тёмных пятен, линий и точек; покидают гнездо вскоре после вылупления и начинают кормиться. Молодые птицы начинают летать в возрасте от трёх недель до месяца. К размножению приступают в возрасте от двух до шести лет.

В основном растительноядны, но спектр потребляемых кормов весьма широк и включает также беспозвоночных и мелких позвоночных животных. Перелётные (в северной части области распространения) или кочующие птицы.

Состав семейства. В семействе выделяют 22–25 видов, распространённых на всех материках Старого Света. В фауне России 3 вида, два из них встречаются на юге её европейской части.

Виды семейства:


Джек, или дрофа-красотка (Chlamydotis undulata)
Джек, или дрофа-красотка
Chlamydotis undulata
Дрофа (Otis tarda)
Дрофа
Otis tarda
Стрепет (Tetrax tetrax)
Стрепет
Tetrax tetrax