Пастушок, или водяной пастушок (Rallus aquaticus)

Латинское название:	Rallus aquaticus
Отряд:	Журавлеобразные
Семейство:	Пастушковые
Дополнительно:	Европейское описание вида

Облик и поведение. Около-водная птица размером с дрозда или коростеля, заметно крупнее обыкновенного погоныша (длина тела 23–28 см, масса до 170 г). По телосложению похож на коростеля, имеет более короткие пальцы, чем погоныши. Хорошо отличается от других пастушковых длинным, слегка загнутым книзу клювом, похожим на клюв куликов. От куликов, в свою очередь, резко отличается поведением и манерой двигаться, а также наличием вертикальных светлых и тёмных полос на боках.

В полёте характерны широкие и закруглённые, а не острые крылья. Обычно держится в зарослях околоводной растительности по берегам водоёмов — в тростниках, затопленном ивняке и др. Исключительно скрытен, крайне редко выходит на кромку зарослей или на илистые отмели, плавать не любит, но при необходимости может (и даже ныряет), часто лазает по ветвям и заломам тростника. При ходьбе высоко поднимает ноги, а хвост, в отличие от коростеля, обычно держит приподнятым и при беспокойстве подёргивает им, как погоныши и камышница. При опасности обычно стремительно убегает и скрывается в глубине зарослей. Взлетает неохотно, полёт лёгкий, обычно низко над землёй или водой. При взлёте, как и у коростеля, бросаются в глаза свисающие вниз ноги.

Описание. Окраска издали воспринимается как тёмная, у взрослых птиц верх тела тёмно-коричневый с крупными чёрными пятнами вытянутой формы, грудь графитово-серая, на боках — чёрные и белые вертикальные полоски, края подхвостья белые (как у камышницы), клюв тёмно-красный, ноги светло-бурые или розовые, изредка почти красные. Глаза от красновато-карих до ярко-красных. Окраска молодых в первую осень и зиму более бледная, горло белесое, по бокам серой груди заметны слабые поперечные полоски. Оперившиеся птенцы до первой осенней линьки в целом бурые, с поперечными полосами на нижней стороне и продольными пестринами на верхней. Клюв и ноги чёрно-бурые, а глаза зеленовато-карие. Пуховички полностью чёрные с белым клювом.

Голос. Весной и в начале лета выдаёт своё присутствие голосом: ритмичными металлическими выкриками «дзит, дзит». Кричать может и днём, но чаще его голос раздаётся в сумерках или ночью. Издаёт и другие звуки, например, пронзительное «поросячье» взвизгивание при беспокойстве.

Распространение, статус. Населяет средние широты Евразии. У нас встречается к северу до Санкт-Петербурга; на юге, западе и востоке региона ареал уходит за пределы рассматриваемой территории. Почти повсюду немногочислен или редок, хотя в некоторых местах образует локальные очаги с довольно высокой численностью. В Европе оседлый, зимовки расположены на юге Европы и Азии. Единичные случаи зимовки зарегистрированы и на широте Москвы. На юге, у черноморского побережья, его зимовки — уже вполне обычное явление.

Образ жизни. Гнездо чашеобразной формы, сплетённое из листьев и стеблей болотной растительности, прячет в густых околоводных зарослях, в кладке обычно 7–9 пёстрых яиц, насиживают и водят выводок оба родителя. Держится всегда поодиночке или небольшими группами (парами или семьями), во время осеннего пролёта нередко встречается вдалеке от воды и вообще в совершенно неподходящих местах — например в городах, где может прятаться в подвалах или на пустырях.

Как правило, покидает среднюю полосу к середине октября, но отдельные птицы при наличии незамерзающей мелкой воды и подходящих укрытий способны здесь зимовать. Весной прилетает в апреле — начале мая.

Питается различными беспозвоночными и, реже, позвоночными: за ним известна некоторая склонность к хищничеству — он может разорять гнезда мелких птиц и грызунов, ловить рыбу и лягушат, а во время зимовки отмечено и питание на крупной падали.

Пастушок, или водяной пастушок (Rallus aquaticus) — Птицы Европейской части России