Хохлатый жаворонок — Galerida cristata

Промеры: масса 30–55 г; длина 18–21, крыло 9,7–11,4, размах 33–37 см.

Образ жизни. К гнездованию приступают в конце марта — середине апреля. Гнездовые местообитания — сухие степи, глинистые, песчаные или каменистые пустыни, полупустыни, сухие предгорья и местами — горные долины. В пустынных местностях могут селиться около автобусных остановок, заправочных станций и кафе вдоль дорог, на пустырях и выгонах около небольших посёлков, по «тырлам» у чабанских зимовок с кошарами, у животноводческих ферм или стойбищ, где иногда встречаются круглый год.

В горы проникают по освоенным широким долинам до высоты 1 000 — 1 300 м, очень редко — до 1 800 м.

Гнезда устраивают в общем как другие жаворонки — под прикрытием кустика или пучка травы. Нередко по краям гнездо бывает обложено комочками глины или камешками. Гнездовой материал — травинки, корешки, метёлки злаков. В кладке 3–6 (чаще 5) яиц. Окраска яиц «жаворонковая»: по белому или розовато-белому фону — мелкий бурый или оливковый крап и пятна, обычно более густые у тупого конца, могут закрывать весь фон.

Размеры яиц 22–25 × 16–18 мм. Насиживает самка, в течение 10–12 дней. Птенцы покрыты беловатым пухом, покидают гнездо в возрасте 10 дней. После докармливания первого выводка взрослые обычно приступают ко второму циклу гнездования.

Период кочёвок начинается уже в июне — начале июля. Зиму проводят в гнездовом ареале или несколько южнее, но нередко встречаются и севернее, в горах. Стаи как таковые для этого вида нехарактерны. Чаще всего кочуют поодиночке или парами, но могут образовывать скопления в наиболее кормных местах, охотно держатся у скотных дворов и по окраинам населённых пунктов.

Птицы довольно доверчивы, близко подпускают людей. Корм собирают только на земле. Питаются беспозвоночными, семенами, вегетативными частями растений. Могут обходиться без воды, но если она есть, охотно пьют.

Одним из способов добывания пищи служит долбление. Для мест зимовок хохлатых жаворонков характерны чередования оттепелей с морозами. Сильный клюв позволяет жаворонкам добывать семена и беспозвоночных, вмёрзших в почву или в лёд. Ударами клюва по стеблям хохлатые жаворонки сбивают семена степных трав и затем собирают их с земли или со снега.

Хохлатый жаворонок  — Galerida cristata

Птицы Средней Азии