Хохлатая кукушка — Clamator glandarius

Контактные признаки. На первом (наружном) маховом пере, как правило, 6–7 светлых поперечных полос — как у взрослых, так и у молодых.

Промеры: масса 80–190 г; длина 32–34, крыло 20,4–23,6, размах 55–65 см.

Образ жизни. Весенняя миграция и прилёт местных птиц происходят в апреле-мае. Места обитания очень разнообразны, но в период размножения избегают сплошных песков. В пустынях населяют тростниковые и тугайные заросли, при этом наиболее многочисленны в обширных массивах тростников в дельтах рек и морских заливах.

В подгорной зоне предпочитают сельскохозяйственные угодья, лесополосы, сады и парки посёлков и городов. В горах довольно обычны в хвойных, арчевых, фисташковых, орехово-плодовых лесах и на субальпийских лугах с арчевниками на высоте до 2 800 — 3 200 м. Часто их можно видеть и по кустарниковым склонам гор, где они охотно используют в качестве присад камни и скалы.

На пролёте встречаются по всей территории Средней Азии, включая совершенно безлесные пустыни. Самцы начинают токовать (куковать) через несколько дней после прилёта, держатся на больших индивидуальных участках, которые у соседних самцов могут сильно перекрываться. Самки тоже держатся оседло, но без связи с участками каких-то конкретных самцов, пар не образуется.

Наши кукушки — типичные гнездовые паразиты, самка подкладывает яйцо в гнездо какой-либо мелкой воробьиной птицы. При этом кукушка съедает одно-два из яиц хозяина гнезда. Имеются данные, что кукушки разоряют гнёзда, съедая все яйца, тем самым провоцируют птиц на повторное гнездование, удлиняя таким образом свой гнездовой сезон.

Есть предположение, что самка может отложить в гнезда мелких воробьиных птиц за сезон более 20 яиц с интервалом в 2 или более суток. По мнению других орнитологов — всего 3–5 яиц с промежутком 7–9 суток или более, так как по этой версии формирование яйца у самки начинается только тогда, когда она находит строящееся гнездо её основного вида-воспитателя.

Известно около 150 видов птиц, которым обыкновенные кукушки подбрасывают яйца. В пределах Средней Азии таких видов около 40. На равнинной части Средней Азии наиболее часто видами-воспитателями бывают туркестанская камышовка, рыжехвостый жулан, южная бормотушка, широкохвостка, славка-мельничек, в горах — трясогузки всех видов, завирушки, каменки, чеканы, пеночки и другие.

Существуют расы хохлатых кукушек, паразитирующих на определённом виде-воспитателе. В соответствии с этим самки кукушек подкладывают яйца, более или менее похожие на яйца воспитателя. Часто такое сходство бывает совершенным, хотя нередко случается, что кукушка вовремя не находит гнездо «своего» вида и подбрасывает яйцо птицам другого вида, у которых яйца иной окраски. Диапазон вариантов окраски кукушечьих яиц очень широк.

Окраска фона — от бледно-голубого до светлых тонов серо-оливкового цвета. Интенсивность опятнения может быть различной — от полного отсутствия пятен до заполнения большей части поверхности, от мелкого крапа до крупных пятен, иногда образующих венчик, шапочку или сплошной рисунок из извилистых линий и завитков, с имитацией окраски яиц вида-воспитателя.

Размеры яиц 20–26 × 15–19 мм, то есть яйца очень мелкие относительно размера самой кукушки, но заметно крупнее, чем у большинства мелких воробьиных. Обычно в гнезде яйцо кукушки хорошо заметно, но надо при таких находках опасаться ошибок, так как и в собственных кладках птиц бывают яйца ненормально крупные и необычно окрашенные. Специалисты при диагностике яиц кукушки смотрят на форму (обычно овально-яйцевидная или «бочонко-образная»), структуру и массу скорлупы, определяют её окраску на просвет и другие признаки.

Птицы-хозяева нередко не принимают яйцо-подкидыш, выкатывают его, расклёвывают, хоронят под слоем новой подстилки или бросают гнездо. Длительность инкубации яйца кукушки 11–13 суток. Кукушонок вылупляется голый. Через несколько часов после вылупления он совершает сложную процедуру выбрасывания из гнезда всех других птенцов или яиц и обычно остаётся в гнезде один.

Приёмные родители кормят его в гнезде около трёх недель, затем, уже лётного, ещё 2–3 недели. У птенцов ротовая полость розовая, красная или оранжевая, валики в углах рта розовые или бледно-жёлтые, кончик языка светлый. При приближении человека подросший кукушонок совершает пугающие выпады с раскрытой пастью.

Питаются кукушата тем, что приносят им птицы-хозяева. Обычно это самые разные насекомые. Взрослые кукушки тоже едят в основном насекомых, в том числе и «лохматых» гусениц, которых воробьиные птицы обычно не трогают. Охотно употребляют ягоды. Как уже было сказано, кукушки едят яйца мелких воробьиных, могут похищать и птенцов, иногда ловят мелких мышей. Так что это не только гнездовой паразит, но и хищник.

Кукование обычно прекращается в начале-середине июля. Примерно в это же время начинается отлёт взрослых птиц в направлении зимовок. Молодые летят позднее, завершая отлёт ранней осенью. Отлёт заканчивается обычно в конце сентября, некоторые задерживаются до середины октября.

Мигрируют кукушки поодиночке, стай не образуют. Летят в разное время суток, в основном ночью. Высота пролёта чаще всего небольшая, но иногда летят очень высоко, на высоте более 1 км.

Зимуют в Африке, к югу от Сахары. Взрослеют к концу первого года жизни. Некоторые молодые летят размножаться в места своего рождения, большинство взрослых тоже возвращается в район прошлогоднего размножения.

Хохлатая кукушка  — Clamator glandarius

Птицы Средней Азии