Чёрная крачка — Chlidonias niger

Контактные признаки. В отличие от крачек рода Sterna, перепонка на лапах маленькая, только на 1/3 длины пальцев.

Промеры: масса 49–76 г; длина 22–24, крыло 20,7–22,8, размах 63–68 см.

Образ жизни. Прилетают поздно — в апреле-мае, обычно небольшими стаями, группами, реже — парами и поодиночке. Гнездовые местообитания — заросшие, чаще всего неглубокие стоячие водоёмы и медленно текущие среди зарослей тростников реки, иногда это мелководные или заболоченные степные или межбарханные понижения, заросшие рогозом.

Особенно любят селиться на сплавинах и заросших невысокой растительностью топях. Гнездятся обычно колониями от нескольких до нескольких десятков пар, редко — более сотни пар. Часто поселяются в смешанных колониях с другими крачками, чайками, поганками. Некоторые колонии постоянны и существуют много лет. Бывают и временные поселения, существующие всего один сезон.

Гнёзда располагают на расстоянии от полуметра до нескольких метров одно от другого. Они обычно небольшие, до 15–20 см в диаметре, сложены из отмершей растительности, собранной неподалёку. В кладке 1–4 (чаще 3) яйца. Окраска их очень изменчива — от бледно- глинистой до тёмно-коричневой, обычно с густой, иногда почти сплошной тёмно-бурой опятнённостью.

Размеры яиц 31–40 × 23–27 мм. Длительность насиживания 18–22 дня. Птиц, представляющих опасность для яиц и птенцов, прогоняют из колонии сообща, на наземных хищников и людей пикируют и наносят удары клювом. Птенцы бродят по колонии. Родители, прилетая с кормом, находят и кормят именно своих детей. Молодые начинают летать в возрасте около 3 недель.

Пища — разнообразные водные и околоводные насекомые, пиявки, рачки, моллюски, которых крачки собирают не столько из воды, сколько с плавающей, надводной и околоводной растительности. В воду ныряют редко и над открытой водой охотятся мало. Иногда летают за кормом на соседние открытые пространства, где ловят сухопутных насекомых. Рыба в качестве корма бывает нечасто.

Осенний отлёт чёрных крачек проходит с середины июля до конца августа, отдельные птицы могут задерживаться до октября. Основное направление пролёта — юго-западное. Зимуют на западном побережье Африки и в долине Нила. Годовалые птицы держатся там и несколько севернее всё своё второе календарное лето, к размножению приступают в конце второго года жизни.

Чёрная крачка  — Chlidonias niger

Птицы Средней Азии