Стерх — Grus leucogeranus

Характер пребывания. В Астраханской области и Дагестане, а также, вероятно, в Калмыкии сохранился пролётный путь последних особей реликтовой, исчезающей западносибирской (обской) популяции стерха; в XVIII — ХIX веках миграции наблюдались также в Волгоградской области, в остальных регионах Южной России возможны лишь случайные встречи залётных птиц, отмечавшихся в Ростовской области, Ставропольском крае и Северной Осетии.

Зоогеографические связи. Представитель гипоарктического фаунистического комплекса Арктического типа фауны.

Таксономия. Монотипический вид.

Распространение. Сейчас сохранились лишь две изолированные популяции — обская в Западной Сибири и якутская в тундрах Якутии. Обская популяция состоит из двух гнездовых группировок: северной, приуроченной к лесотундрам в бассейне реки Куноват в низовьях реки Обь, и южной, обитающей в таёжной зоне в Кондо-Алымском междуречье. Но в ХVIII — ХIХ веках стерхи были распространены значительно шире, гнездясь на заросших озёрах и болотах в степной и лесостепной зонах Западной Сибири, а также, вероятно, на севере Казахстана, проникая к западу, по-видимому, до дельты Урала и низовий Волги. О гнездовании стерха «в поемных камышовых ильменях» в дельте Урала конкретно писал А. Шустов (1871 год), добывший там птицу «в исходе мая 1863 года». По сведениям Г. С. Карелина (1875 год), в камышистых ильменях близ Гурьева в низовьях реки Урал пара птиц была добыта также в 1854 году, но там «старые белые журавли встречаются очень редко, а гнезда их ещё реже»; при этом в гнёздах находили «только по два яйца, величиною почти с гусиные, ... из-зелена-пепельные с светло-буроватыми пятнами». В середине-конце ХVIII века этих птиц нередко встречали и на озёрах в Волго-Ахтубинской пойме в Енотаевском, Красноярском и Царицынском уездах, у сёл Рахинка, Верхнеахтубинского, Владимировки и других.

А в 1858 году несколько стерхов было отмечено также на озере Барманцак на Сарпинской низменности у границы Волгоградской области и Калмыкии. Однако достоверные гнездовые находки там отсутствуют. Стерхи обеих обских группировок летят на зимовки сначала до северного Казахстана, где останавливаются на отдых на Наурзумских озёрах в Кустанайской области. Дальнейшая миграция северных птиц шла через Узбекистан, Туркменистан, Афганистан и Пакистан на зимовку в Индию, но последний раз пара стерхов была отмечена там зимой 2001-2002 года, а позже стерхи туда уже не прилетали. Журавли южной группировки летят из Казахстана на запад до дельты Волги и затем вдоль западного побережья Каспийского моря в Иран, на заболоченную низменность у юго-восточного побережья Каспия. Иногда эти стерхи остаются на зимовку также в Азербайджане, но зимой 2008-2009 года найти их там не удалось. Пролётных стерхов в сентябре 1773 года наблюдал у Волгограда (Царицына) (Паллас, 1788 год), а в дельте Волги их регулярно регистрируют до сих пор. Иногда одиночек и группы холостых стерхов встречают в дельте Волги также и в летний период. В Дагестане пролетных стерхов наблюдали в ХIХ веке у Дербента (Радде, 1884 год), но в ХХ веке их встречали там уже очень редко. На осеннем пролёте вдоль побережья Каспия стерхи останавливаются в дельте Терека от Кизлярского залива до Аграханского полуострова. Весной же они делают остановки также в низовьях Самура и на Приморской низменности между Дербентом и Избербашем.

Сезонные перелёты стерхи совершают обычно на очень большой высоте, поэтому, возможно, их редко замечают в периоды миграций. В Северной Осетии залётных стерхов отмечали трижды: в ноябре 1913 года у Владикавказа 3 птицы; 17.11.1988 года у села Ход близ горы Алагир 12 птиц на скошенном поле; наконец 26.09.2001 года на полях в пойме Терека у села Мичурино стая из 35 особей, в том числе 12 молодых. Стерхи залетают и на Ставрополье, где в середине октября 1974 года у станицы Барсуковской Кочубеевского района на юго-запад пролетели 3 особи, а в начале мая 1991 года одиночный стерх держался на прудах рыбхоза у села Турксад Левокумского района. Ещё один стерх был убит браконьерами 28.09.2000 года у города Георгиевск из группы в 4 особи. В Ростовской области в 1880-е годы был добыт стерх из пары, встреченной в степи в Миусском округе близ Таганрога, и ещё одного стерха добыли у Ростова весной в начале ХХ века. Кроме того, 4 птиц, пролетевших на юго-запад, наблюдали в ноябре 1974 года в Крыму. Зимой 2015-2016 года пара окольцованных стерхов появилась на Таманском полуострове в Краснодарском крае, где они держались с 27.01.2016 до 07.04.2016 года под присмотром людей. Как выяснилось, это были журавли, выращенные в питомнике Окского заповедника с целью репатриации в природу для восстановления обской популяции. Их выпустили 16.10.2015 года в дельте Волги, которую они покинули 02-03 декабря 2015 года с наступлением холодов, однако направились птицы не на юг, в Иран, а на запад. Самка из этой пары была вновь встречена 05.05.2016 года на западе Астраханской области, а 20.07.2016 года в дельте Волги замечен и самец, но дальнейшая судьба этих птиц осталась неизвестной.

Местообитания. Якутские птицы гнездятся среди сильно увлажнённых, равнинных мохово-осоково-пушициевых тундр с большим количеством озёр, а обские стерхи селятся на обширных, богатых озёрами болотных массивах в лесотундре и среди северо-таёжных лиственничников, предпочитая сфагновые сплавинные участки близ редких, чахлых древостоев. Во время миграций по Каспийскому побережью стерхи останавливается на лагунах и в заболоченных поймах рек, а также на лугах по берегам больших морских заливов.

Численность. В середине ХIХ века у Астрахани весной можно было встречать скопления до 300 пролётных стерхов, но в начале ХХ века максимальное число птиц в одной стае уже не превышало 20-30 особей, в 1963-1996 годах — не более 10-22 особей, а в начале ХХI века там встречали лишь одиночных птиц и небольшие группы. Современная численность всей обской популяции неизвестна, но на основе анализа встреч последнего времени, её можно оценить в пределах 20–25 особей. Однако через западное побережье Каспия сейчас пролетает не более 10-15 особей, а на зимовку в Иран в течение 10 последних лет прилетает только один стерх. Недавние же встречи больших стай в Северной Осетии, а также регистрации пролётных стерхов на западе Азербайджана могут свидетельствовать, вероятно, о существовании ещё каких-то мест их зимовки, например, на заболоченных низменностях Месопотамии в Ираке. Возможно, существуют и неизвестные нам гнездовые группировки, в частности — в тундрах на севере Европейской России, где этих птиц неоднократно отмечали в недавнем прошлом.

Охранный статус. В Красную книгу России (2001 года) занесены обская группировка, находящаяся под угрозой исчезновения (1 категория), и якутская популяция, переведённая сейчас в 2 категорию. На юге России стерх включён в Красные книги Астраханской области (2 категория) и Дагестана (1 категория). Основными угрозами для стерха следует считать браконьерство на путях миграций, а также антропогенные изменения природных условий в районах зимовок. Для восстановления популяций стерха в России ведутся специальные программы: разведение в неволе, репатриация молодых птиц в природу и их сопровождение на пути к зимовкам, создание заказников в местах гнездования и миграционных остановок и другое.

Стерх — Grus leucogeranus

Птицы южной России