Малая чайка — Larus minutus

Промеры: масса 90–130 г; длина 25–27, крыло 21,5–23,8, размах 70–77 см.

Образ жизни. Прилетают позднее других чаек, долго кочуют стайками и поодиночке. Стаи чаще всего имеют вид скученных рыхлых построений или более оформленных — в виде ленты, угла, реже летящие малые чайки формируют линейные построения — клин, шеренгу, волнистый ряд.

Птицы довольно доверчивы, близко подлетают к людям. Часть птиц прилетает к местам размножения уже парами. К гнездованию приступают поздно, практически летом. Гнездятся почти исключительно колониями — от нескольких до нескольких десятков гнёзд, редко более сотни, чаще всего рядом с озёрными или другими чайками или крачками. Места гнездовий непостоянны из-за того, что сами птицы склонны ежегодно менять место гнездования.

Колонии располагаются на мелководных болотах, в тихих речных затонах или на заросших озёрах с топями, сплавинами, осокой и другой болотной растительностью. Расстояния между гнёздами — от одного до нескольких метров. Гнездо строят из разнообразного растительного материала, обычно в виде кочки; размещают его на сплавине, заломе тростника и так далее. В редких случаях, когда гнездо устроено на твёрдом берегу, его выстилка может быть скудной.

В кладке 1–5 яиц, чаще всего — 3. Их окраска, по сравнению с яйцами других чаек, весьма однотипна: фон от охристого до оливково-коричневатого, пятна не очень густые и некрупные, бурые или коричневые, обычно не очень тёмные, чем отличаются от яиц крачек, сходных по размерам, но опятнённых обычно более контрастно.

Размеры яиц 36–46 × 26–33 мм. Насиживают самец и самка, 22–24 дня. Из-за того, что насиживание начинается с первого яйца, вылупление растягивается на 2–3 дня. Птенцы могут находиться неподалёку от гнезда или бродить по колонии. Взрослые активно преследуют птиц, опасных для потомства. На человека не нападают, а только с криками летают вокруг.

Птенцы становятся лётными в возрасте 23–25 дней. Питаются водными, околоводными и наземными насекомыми, червями, мелкими ракообразными и прочими беспозвоночными. Рыбой и отбросами кормятся редко. После подъёма молодых на крыло и периода кочёвок отлетают на зимовки сравнительно рано, уже в июле — начале августа.

Районы зимовки малых чаек разбросаны очень широко — от Западной Европы и Северной Африки до Юго-Восточной Азии. Некоторое (очень изменчивое) число малых чаек может зимовать на побережье Каспийского моря и на внутренних водоемах Средней Азии.

К гнездованию приступают в возрасте неполных 2 или 3 лет. Неразмножающиеся птицы кочуют стаями по гнездовому ареалу и далеко за его пределами.

Малая чайка  — Larus minutus

Птицы Средней Азии