Кречет — Falco gyrfalco

Кречет — относится к хищным ловчим птицам отряда соколиных. Самый крупный из всех представителей семейства соколиных.

Размах крыльев достигает 140 см. Размерами и внешностью кречет очень схож с ястребом-тетеревятником, но в несколько раз тяжелее и массивнее его. Вес самки вполне может достигать 2 кг. Самец же, как и у прочих соколиных, гораздо мельче самки. Острые длинные крылья дают возможность птице в полёте совершать резкие, сильные взмахи и стремительно нестись вперёд, ни на долю секунды не замедляясь, а довольно острое зрение позволяет разглядеть добычу на километровом расстоянии.

В небе кречет не парит, как основная масса хищников, полёт его очень динамичен. Даже заметив эту птицу сидящей, её не спутаешь ни с какой другой — он отличается гордой, прямой, величественной осанкой. Крик у кречета грубее, чем у других птиц, и только лишь оказывая знаки внимания самке, кречет может издать совершенно другую трель на более высокой ноте. Кречеты довольно молчаливые птицы, но при появлении у гнезда человека они выражают своё беспокойство хриплыми грубыми криками «ххек», «ххек», «ххек».

Окраска оперения кречетов разнообразием не отличается, в любом случае окраска у них в более светлая, чем у других соколиных. Существует две вариации окраски кречетов. Светлая окраска кречета(исландские или белые полярные). Взрослые птицы белого окраса, с еле видным поперечным серовато-бурым рисунком на спине. Голова в основном белая, но иногда покрыта тёмными штрихами. Усы у кречета отсутствуют или плохо заметны. Верх крыльев белого цвета.

Маховые перья с бурыми вершинами, что создаёт пёстрый рисунок на основной поверхности крыла и плечах. Рулевое оперение, брюшная часть, внутренняя поверхность крыльев всегда белая, редко с едва видным рисунком из тёмных штрихов. Лапы жёлтые с тёмно-бурыми или чёрными когтями. Клюв желто-бурого цвета с чёрной вершиной.

Орнитологи такой тип кречета называют — белой морфой. Тёмная окраска кречета (норвежские). Общий окрас — серо-бурый или бурый. Поперечный рисунок — светло-серый или белый. Голова в основном светлее основного окраса, с тёмно-бурым продольным рисунком. Брюхо — светло-серое или белое, изредка с бурыми оттенками и тёмным продольным рисунком. Когти чёрные. Клюв синевато-бурый с чёрной вершиной.

Взрослые птицы имеют жёлтые лапы, у молодых же светло-серые. Кречет — в основном распространён в дальневосточном регионе России. Также обитает в районах Крайнего Севера Западного и Восточного полушарий, включая субарктическую и арктическую области, где птица населяет лесотундровые и тундровые, изредка северо-таёжные ландшафты. Исходя из кормовой ситуации, предпочитает зимовать в пределах своего гнездового ареала или может совершить кочёвку вместе со стаями гусей, куликов, уток, во время которых добирается на юге до Иркутска, Барнаула, Херсона, Башкирии и юго-восточного Забайкалья.

Гнездоваться предпочитает на юге Магаданской области, на севере Камчатки, на Кроноцком полуострове, там и зимует, а по весне возвращается обратно. В народе за это кречета прозвал — гусиный хозяин. С регулярностью зимует на юге Приморья, зафиксирован во Владивостоке. На Алтае обособленный подвид Алтайский Кречет. Кречет, как и множество других хищников, служит санитаром в степи и лесу. Он талантливый охотник: выслеживает добычу, сидя в укромном месте, затем резко настигает и сбивает чередой ударов.

На морском побережье старается держаться недалеко от птичьих базаров. Благополучие птицы в континентальных ландшафтах во многом зависит от белой куропатки — основной добычи кречета, на протяжении всей зимы и в начале периода гнездования. В годы зимовки в Магадане, охотится на голубей. Весной участок охоты кречета занимает пространство в сотни квадратных километров. Питается кречет практически всеми обитающими на севере птицами: тупиками, кайрами, гагарками, чистиками, моёвками, сизыми чайками, гагами, чирками и другими утками, белыми и полярными куропатками, глухарями, тетеревами, рябчиками, гусями, куликами (кроме особо крупных), а также леммингами, белками и зайцами.

Не отказывается он и от более мелких птиц: крапивников, вьюрков, пуночек, свиристелей, кукш, дроздов, клушиц и остальных представителей воробьиных. Зимой, при наступлении голодных времён, кречет не может пройти и мимо четвероногих обитателей лугов, лесов и тундр. Однако все равно предпочитает птиц, обосновавшихся около воды. Способность кречета в один миг взмыть ввысь и внезапно напасть на жертву издавна у соколятников получила название «ставки». Во время охоты, отдельные кречеты настолько неутомимы и выносливы, что без особого труда, способны сделать до 70 «ставок» подряд. Нападая на потенциальную добычу, птица пикирует, развивая при этом достаточно большую скорость — до 100 м/с.

Во время пикирования птица прижимает лапы к телу, выставляя вперёд лишь острые длинные когти задних пальцев. Сокрушительный и немного косой удар разрезает перья и кожу жертвы, словно заточенными ножами. Но если удар пришёлся по основанию крыла или шее, то кречет тут же отлетает прочь. К размножению кречет на второй год жизни. Гнездуется обычно на скалах, может поселиться и на высоком дереве, используя постройки других пернатых. Соколиная пара проживает в 25 км от другой пары, на девятиметровой высоте от земли. Подстилка в гнезде довольно грубая: из сухой травы, серёжек ивы, мха и крупных перьев.

Как основная масса хищников, пара кречетов устраивает два гнезда — одно служит для вывода птенцов, а другое запасное — на случай разорения кладки. Такое резервное гнездо обустраивается на расстоянии от 500 м до 3 км от основного. Гнезда служат достаточно долго, постоянно достраиваясь и благоустраиваясь. В результате гнезда получаются большие и многоэтажные. Этим часто пользуются мелкие птицы, к примеру воробьи, селясь в нижних этажах постройки. Рядом гнездятся утки и гуси: пернатые хорошо осведомлены, что тут они вне опасности.

Существует негласный закон природы: хищник не нападёт на птицу рядом со своим домом и не позволит это сделать другим себе подобным. Соседи кречетов знают ещё одно неукоснительное правило: место гнезда и участок для охоты у каждой пары хищников сохраняются год за годом и надёжно охраняются от нежданных конкурентов. В начале апреля появляется кладка, состоящая из 3–9 красновато-бурых яиц с тёмными крапинами. Насиживание продолжается от 28 до 30 суток. Уже в начале июня появляются птенцы. Сначала они чисто-белые, а через некоторое время покрываются серовато-белым пухом, который плотнее и гуще.

Птенцы находятся в гнезде два месяца, получая пищу от родителей — уток, куропаток, куликов и чаек. Родители кормят птенцов два раза в день, в основном в 10:00 и 16:00 часов. В конце августа — начале сентября семьи кречетов распадаются, и молодые птенцы переходят к самостоятельному существованию. Осенью кречеты стараются держаться по речным долинам неподалёку от стай куропаток. Если добычи мало, то много юных птиц погибнет в лесотундре в начале периода зимовки, недостаточно окрепнув в охотничьих навыка.

В России самая крупная популяция кречета (150 — 200 пар) находится на Камчатке. Общая численность данного вида в РФ, составляет примерно 1 000 пар. Кречет довольно чувствителен к беспокойству, вызванному людьми и его деятельностью, именно поэтому свои гнездовья птицы располагают на достаточно большом расстоянии от посёлков.

Однако самый большой ущерб популяции приносится в связи с браконьерским отловом с целью вывоза за пределы страны, так как кречет, особенно с белой окраской, — наиболее боеспособная ловчая птица. Ещё одна причина гибели кречетов, особенно молодых, — песцовые капканы, куда не редко попадают привлечённые приманкой птицы. Кречет — яркий представитель фауны, находящийся под угрозой исчезновения, поэтому он занесён в Красную книгу России и в Международную Красную книгу. Сегодня любая добыча кречетов категорически запрещена, все гнезда в заповедниках находятся под охраной. За разорение гнезда и за убийство кречета предусмотрена уголовная ответственность.

Кречет — Falco gyrfalco

Птицы Алтая