Пепельная чечётка — Acanthis hornemanni

Похожа на обыкновенную чечётку, но немного светлее с длиной тела 11–15 см и массой 10–15 грамм. Надхвостье не полосатое, а чисто-белое. Спина имеет серую окраску и выделяется на фоне светлой головы и светлой, немного полосатой нижней стороны. Грудь самца имеет слабый розовый оттенок, отсутствующий у самки. И у самца, и у самки есть ярко-красное пятно на темени. Оперение длинное и пушистое.

Основным кормом пепельной чечётки служат семена берёзы и ольхи; кроме того, птицы собирают на полях семена злаковых культур. Птенцов выкармливают насекомыми. Гнездо птицы устраивают на кустах и деревцах, иногда на тополях, обычно у главного ствола на высоте 1–2 м, или на земле между камнями.

Гнездо содержит тонкие стебли травы и веточки, иногда корешки, в наружные стенки вплетаются кусочки берёзовой коры и плодовые серёжки. В качестве подстилки используется собачья шерсть, олений волос, перья белой куропатки, растительный пух. В полной кладке 5 яиц, реже 4 или 6. Через 10–14 дней после появления на свет птенцы становятся самостоятельными.

В России пепельные чечётки встречаются широко в северной части от Кольского полуострова к востоку до восточного побережья Чукотского полуострова. При миграции на юг они залетают во многие более южные области, в том числе в Московскую область. По поведению в период кочёвок пепельные чечётки похожи на обыкновенных чечёток и нередко встречаются вместе в смешанных стайках.

Перелётные и кочующие птицы, нередко появляются зимой далеко южнее гнездовой области, но чаще кочуют в пределах гнездового ареала. Пепельные чечётки, в отличие от других птиц, не очень осторожны, подпускают близко, даже у гнезда. Быстро привыкают к человеку, и некоторые даже позволяют себя погладить.

Пепельная чечётка  — Acanthis hornemanni

Птицы Средней полосы России