Цапля малая белая — Egretta garzetta

Характер пребывания. Гнездящийся, перелётный вид всех равнинных регионов Южной России, изредка остающийся на зиму в Предкавказье.

Зоогеографические связи. Тропический вид Афро-Ориентального генезиса.

Таксономия. В зависимости от принимаемого объёма данного вида, разные авторы выделяют от 2 до 6 подвидов. Номинативная форма Egretta garzetta garzetta распространена в материковой Африке и на юге Евразии от Пиренеев до Китая и Японии, в том числе в России. На побережьях Африки, Мадагаскара и Южной Азии распространены диморфные цапли с белой и тёмной цветовыми вариациями, которых иногда рассматривают как самостоятельные виды: береговая и рифовая цапли Egretta gularis и Egretta dimorpha.

Распространение. Малая белая цапля гнездится по югу Евразии, в Африке и Австралии. На юге России распространена к северу до Нижнего Дона, где эту цаплю (Ardea nivea), гнездившуюся вместе с попелястой (серой) цаплей в лесу в устье реки Курман (Курмоярский Аксай), впервые нашёл в 1769 году С. Г. Гмелин. Её гнездовья найдены также в низовьях Северного Донца, на Цимлянских песках и в верховьях Цимлянского водохранилища, а в 1980-е годы птицы загнездились на Северном Донце в Луганской области.

По Волге эта цапля встречается к северу до Сарпинских озёр, Волгограда и Большого Лимана у города Волжский в Заволжье. В прошлом эта цапля для Волгоградской области не указывалась и лишь в начале ХХI века она приведена как малочисленный гнездящийся вид, распространённый на Цимлянском водохранилище, на Сарпинских озёрах и в Волго-Ахтубинской пойме, а также в бассейне Среднего Дона. Одиночная, возможно кочующая птица встречена лишь 03.07.2014 года на прудах рыбхоза у села Рахинка к северу от города Волжский. Севернее, в Саратовской области, она указана как редкий залётный вид, но на юге Воронежской области залётные птицы отмечались почти ежегодно и местами, возможно, они эпизодически гнездились.

В Предкавказье эта цапля широко распространена от дельты Дона, водоёмов Западного и Восточного Маныча, низовий рек Бейсуг, Челбас и дельты Кубани на западе до дельты Терека на востоке. Начиная с 70-80-е годов ХХ века, благодаря развитию гидростроительства, рисосеяния и прудового рыбоводства, география её поселений на Северном Кавказе значительно расширилась. Новые колонии возникли в пойме Нижнего Дона, в среднем течении Кубани, на реках степного Ставрополья, в Карачаево-Черкесии и Северной Осетии. Эти цапли гнездятся на многих заросших озёрах Калмыкии, распространены они в дельте Волги и на Западных подстепных ильменях, но вверх по Волго-Ахтубинской пойме почти не поднимаются. Там малые белые цапли до 1995 года гнездились в смешанной колонии на острове Гусином у села Замьяны Енотаевского района и местами гнездятся сейчас на самом юге Волгоградской области.

Зимовки приазовских птиц находятся в основном в Африке, а прикаспийские цапли улетают на Ближний Восток, но часть этих птиц зимует в Закавказье. Изредка одиночные птицы задерживаются на зиму на низменностях по берегу Чёрного моря, а также в Предкавказье к северу до Нижнего Дона. Во время миграций цапли иногда залетают в высокогорья Северного Кавказа. Более регулярно они летят вдоль Черноморского побережья, особенно на Пицунде в Абхазии и вдоль западного берега Каспия.

Местообитания. Гнездится в древесно-кустарниковых насаждениях по берегам водоёмов, нередко в искусственных лесных массивах, иногда даже в лесополосах. В безлесных районах заселяет тростниковые за- росли на различных водоёмах, на солёном озере Маныч-Гудило, где исчезли тростники, сейчас стала нередко гнездиться на открытых островах на земле среди зарослей лебеды. Селится, как правило, в смешанных колониях с другими цаплями, каравайками, колпицами, бакланами. Небольшие рыхлые гнезда из сухих прутьев строит на деревьях обычно в среднем ярусе крон, в тростниках — на его заломах в среднем и нижнем ярусах, на земле гнёзда сооружает из сухих стеблей лебеды и другой ветоши.

Численность. Европейская популяция оценивается в 66,7-84,8 тысяч пар, в том числе для юга Европейской России указывали 7-10 тысяч пар. Общая численность на Северном Кавказе в конце ХХ века достигала 3,3-4,1 тысяч пар. Популяция Ростовской области оценивалась тогда в 1,4-1,8 тысяч; в Краснодарском крае в 1980-е годы было учтено 9 колоний общей численностью 618 гнёзд, а в 1990-е годы в Восточном Приазовье было выявлено уже 19 колоний с 3 142 парами, наиболее крупная из которых на Понурском лимане в Калининских плавнях насчитывала 2 тысячи пар. На Ставрополье гнездилось тогда не менее 150 пар. В дельте Терека в 1973 году в трёх колониях было учтено 320 гнёзд, в 1985 году— 430 пар, а в 1986 году — 380 пар.

В Волгоградской области, по экспертной оценке, сейчас гнездится около 50-150 пар. В дельте Волги в ХIХ века малая цапля была весьма многочисленна. Но уже в начале ХХ века, по словам В. Н. Бостанжогло (1911 год), птицы там были почти полностью уничтожены в результате беспощадного преследования бесчисленным множеством промысловиков, и в 1904-1907 годах на Каспии он не видел этих птиц ни разу. В дальнейшем, после прекращения охоты на цапель, их численность начала быстро восстановилась, и уже в 1930-е годы они стали обычны в дельте Волги. В 1934-1948 годах численность этих цапель в Астраханском заповеднике выросла до 7,0-8,5 тысяч особей. В 1973-1974 годах в дельте в 11 колониях гнездилось 3,7 тысяч пар, а в 2001 году в 9 колониях учли 2,1 тысяч пар, но в 2012 году выявили только 720 пар. Численность малой белой цапли в период с 1957 по 2006 годы почти на порядок снизилась также в Азербайджане. Негативные тренды, особенно заметные в лесных колониях, в конце ХХ века отмечены и в популяциях Южной России, но причины этой депрессии неясны. Всего на юге России сейчас может гнездиться ориентировочно около 4-6 тысяч пар.

Охранный статус. Эта цапля включена в Красные книги Карачаево-Черкесии (3 категория) и Ингушетии (2 категория). Но на юге России сейчас обитают её достаточно крупные популяции, по-видимому, не требующие организации особой охраны. Однако здесь необходимо возобновление более тщательного мониторинга региональных популяций.

Цапля малая белая — Egretta garzetta

Птицы южной России