Белощёкая казарка — Branta leucopsis

Полевые признаки. Легко опо­знаётся по контрасту: чёрная шея и грудь — светлый низ, и по белому (иногда желтоватому из-за ржавого налёта) «лицу». Чередование чёрно­го, серого и белого цветов на верх­ней стороне тела образует черепице­-образный рисунок.

В полёте видна светлая голова, серо-полосатые сверху и контраст­ные снизу крылья. В отличие от гу­сей, в больших стаях задние птицы могут перестраиваться и нарушать прямую линию.

Голос резкий, относительно высо­кий, птицы издают «лающие» звуки. Постоянно перекликаются в полёте и на земле.

Сходные виды. От других гусей отличается контрастным чёрно­-белым оперением. Наиболее схожа с канадской казаркой, но отличает­ся отсутствием коричневатых тонов и белым лбом; чёрная окраска с шеи спускается на зоб.

Образ жизни. Приморский вид. На места гнездования прилетает позже «серых» гусей. До недавнего времени гнездилась плотными ко­лониями только в трудно-доступных местах на морских островах, обры­вах и карнизах фьордов и речных каньонов. В последние десятиле­тия освоила открытые тундры на островах и приморские луга. В отличие от «серых» гусей, охотно использует солоноватые водоёмы. Гнездо с большим количеством пу­ха; в кладке обычно 4-6 серовато­ белых яиц. Насиживает, как и у дру­гих гусей, только самка (23-24 дня), но самец обычно «сторожит» гнез­до во время её отлучек. Вылупив­шиеся птенцы могут прыгать со скал с большой высоты. Семьи переме­щаются к морю, где линяют в стаях вместе с неразмножавшимися пти­цами. Молодые держатся с родите­лями по крайней мере в течение первой зимы. Основную пищу составляют зелёные части прибреж­ной растительности.

Область распространения. В се­редине XX века гнездились в Грен­ландии, на Шпицбергене, Новой Земле и острове Вайгач. В послед­ние десятилетия расширила ареал на побережьях Баренцева моря, са­мая большая колония образовалась на острове Колгуев. Новые колонии появились на Балтике и даже в Гол­ландии, на местах зимовок. Залета­ет во внутренние районы России и к востоку до Таймыра.

Миграции, осенние и весенние, проходят Беломорско-Балтийским путём, с основными остановками в Прибалтике и на западном побе­режье полуострова Канин.

Зимовки. Гнездящиеся в России казарки зимуют на берегах Север­ного моря в Голландии, Германии и Дании.

Численность мировой популяции в результате мер охраны увеличи­лась от нескольких десятков тысяч в середине XX века до почти полу­ миллиона и продолжает расти.

Белощёкая казарка — Branta leucopsis

Гусеобразные птицы России