Чёрная казарка — Branta bernicla

Полевые признаки. Взрослые птицы разных подвидов различа­ются окраской груди и брюха, ко­торые у атлантического подвида светлые, у номинативного — серо­-коричневые, а у тихоокеанского — тёмно-бурые, почти чёрные. Окра­ска спины варьируется слабее. Белый ошейник у тихоокеанского подвида максимально развит и почти сомкнут, тогда как у двух других он менее заметен и преры­вается на шее сзади. У номина­тивного подвида отдельные особи могут иметь лишь два небольших белых пятнышка по бокам шеи. Белая полоса на боку хорошо вы­ражена у тихоокеанского подвида и слабо — у номинативного, одна­ко её заметность зависит от обношенности белых каёмок перьев, различной в зависимости от ста­дии линьки птицы. Первогодки всех подвидов отличаются от взрослых белыми каёмками кро­ющих второстепенных маховых (образуют несколько светлых по­лос на крыле) и отсутствием бело­ го ошейника, появляющегося к весне.

Полёт. В отличие от других гу­сей, стаи обычно летят кучно, час­то перемешиваясь, или образуют неровную линию, вытянутую низ­ко над водой. От большинства гу­сей отличима по мелким разме­рам и очень тёмной окраске. Светлый атлантический подвид отличается от белощёкой казарки отсутствием «белого лица», некон­трастным исподом крыльев,от летящих вдали канадских казарок — по чёрной голове и тёмной кон­трастной окраске тела.

Голос. Сходен у всех подвидов. Низкое раскатистое «ррот, ррот» или «кронк-кронк» и сухое «кат-кат», издаваемое в полёте и в кормящихся стаях.

Сходные виды. Благодаря тёмной окраске может быть спутана только с краснозобой казаркой, особенно с молодыми птицами, от которых от­личается небольшой головой, ме­нее толстой шеей, отсутствием каш­таново-белого узора на шее и голове, и, главное, более светлыми спиной и брюхом. У взрослой чёр­ной казарки нет также двух чётких белых полос на крыле, характерных для взрослой краснозобой казарки.

Образ жизни. Наиболее высоко­ арктический вид гусей, обитающий вплоть до почти лишённых расти­тельности полярных пустынь на оке­анических островах. Гнездится коло­ниями, реже одиночными парами на островках в дельтах и эстуариях рек, на берегах приморских лагун и низменностей с озёрами, редко далее 10 километров от моря. Регу­лярно гнездится в колониях крупных чаек и под защитой гнёзд белых сов, реже зимняков. В полярных пу­стынях устраивает гнёзда на водо­разделах, вдали от воды. Гнездо с обильным серым пухом, кладка из 2-6 яиц белого цвета. Насиживает самка. Выводок водят оба родителя. Молодые держатся с родителями на зимовках до весны. Прилетает поз­же других гусей и благодаря быстро­му росту птенцов покидает тундру довольно рано, что помогает ей ос­ваивать высокую Арктику с очень коротким летом. Зимой обитает на приморских лугах и заиленных мор­ских приливно-отливных территори­ях. Кормится в значительной степе­ ни растущим там травянистым растением — зостерой. С катастро­фическим сокращением этого кор­мового ресурса связывают резкое сокращение численности чёрных казарок в Европе в середине XX ве­ка. Другими видами кормов являют­ся водоросли, растительность мар­шей и всходы озимых и кормовых трав на полях.

Область распространения. Цир­кумполярный ареал охватывает арк­тическое побережье и острова. Атлантический подвид в Евразии на­селяет Шпицберген и Гренландию, предполагается единичное гнездо­вание на Земле Франца-Иосифа, из­вестны залёты на побережье Барен­цева моря. Номинативный подвид населяет арктические побережья от Ямала до дельты Лены, единично гнездится на полуострове Канин. Тихоокеанский подвид в России оби­тает от низовьев реки Оленек в Яку­тии до Чукотки и к югу до границ с Камчатским краем. В Америке в дельте реки Юкон-Кускоквим, на Се­верной Аляске и островах Канадско­го архипелага этот подвид встреча­ется вместе с американскими птицами атлантического подвида.

Миграционные пути проходят вдоль морских побережий, за ис­ключением пролётного маршрута азиатской популяции тихоокеанско­го подвида, пересекающего Якутию. В России важные места остановок находятся на Белом море и Восточ­ной Камчатке.

Зимовки номинативного подви­да — побережья Англии, Франции, Голландии и Германии; тихоокеан­ского подвида — американские по­бережья Тихого океана от полуост­рова Аляска до Мексики, для азиатской популяции — берега Японии и Китая; для гренландских и свальбардских птиц атлантичес­кого подвида — Дания и Северная Англия, а для казарок, гнездящих­ся в Канаде, — атлантическое по­бережье США.

Численность номинативного под­ вида восстановилась после глубо­кой депрессии в середине XX века до 300 тысяч птиц, но потом снова снизилась и сейчас колеблется око­ло 150 тысяч. Казарок тихоокеанско­го подвида насчитывают около 150 тысяч, но в России лето проводят не более 35-50 тысяч. Численность ази­атской популяции этого подвида ка­тастрофически сокращалась и сейчас насчитывает всего 5 тысяч птиц. Атлантический подвид — самый малочисленный, не более 25 тысяч птиц. Известны сильные колебания чис­ленности вида и успеха его размно­жения от года к году, связанные с погодными условиями в местах гнездования и пролёта, а также с циклическими колебаниями обилия основного тундрового хищника — песца и его корма — леммингов.

Чёрная казарка — Branta bernicla

Гусеобразные птицы России