(Обыкновенный) малый жаворонок

Птица мелкая. Окраска — покровительственная, соответствующая аридным местообитаниям. Общий тон оперения светлый: верх — песочного цвета, с коричневыми полосками, а низ — беловатый. На горле, груди и боках — едва заметные пестрины. По бокам шеи тёмные пятна. Есть широкая светлая «бровь», а крайние рулевые перья хвоста белые. Полового диморфизма нет.

Распространение. Вид перелётный, представлен 7 подвидами, распространёнными в Южной и Центральной Евразии и в Северной Африке. В Европе встречается в южных частях, ареал сильно фрагментирован. Зимуют в Средиземноморье и тропической Африке. В Италии гнездятся 15–30 тысяч пар. (В России распространён вдоль южных границ в степной зоне, от Дона до Забайкалья.)

Среда обитания. Населяет открытые ландшафты с сухим климатом: заброшенные поля, степи, песчаные дюны, каменистые русла высохших рек, края осушенных болот.

Биология. Гнездо из травинок и корешков с пуховой выстилкой устраивает в ямке на земле. В апреле откладывает обычно 3–5 беловатых яиц в мелкую тёмную крапинку. Насиживает самка, 13 суток. Птенцы вылетают из гнезда на 12–13-й день. В год две кладки. Полёт волнообразный, невысоко над землёй, в период размножения устраивает токовые полёты: взлетает скачками вверх, обозначая тем самым свою территорию. Голос представлен набором коротких щебетаний, включающих «скрипящие» звуки. Основу питания составляют семена, а в период размножения — членистоногие.

Охрана. Численность малого жаворонка в некоторых европейских регионах падает из-за сокращения участков, пригодных для гнездования.

Родственные виды. Серый жаворонок (Calandrella rufescens) отличается несколько меньшими размерами, более тёмным и пёстрым оперением с грудью, полностью исчерченной продольными пятнами. Гнездится в Южной и Центральной Евразии и в Северной Африке, залетает в Италию. (Распространение в России аналогично малому жаворонку.) Солончаковый жаворонок (Calandrella cheleensis) гнездится в Южной и Центральной Азии.

(Обыкновенный) малый жаворонок (Calandrella cinerea [brachydactyla])

Другие виды этого семейства:

Лесной жаворонок, или юла
Lullula arboreaОтличительные признаки: рисунок крыла, голос

Полевой жаворонок
Alauda arvensisОтличительные признаки: голос

Степной жаворонок
Melanocorypha calandraОтличительные признаки: окраска оперения, форма клюва, голос

Хохлатый жаворонок
Galerida cristataОтличительные признаки: голос, форма головы