Полевой жаворонок

Форма тела удлинённая, окраска с рыже-коричневыми пятнами и тёмными пестринами, носит покровительственный характер. Брюшко белое, клюв пропорциональный заострённый. Беловатая «бровь» чуть заметна, хохол на затылке становится отчётливо виден, когда птица возбуждена. В полёте заметны белые крайние рулевые перья. Полового диморфизма нет.

Распространение. Вид перелётный, оседлый и кочующий, включает 11–15 подвидов в Евразии и Северной Африке. В Европе — широко распространённая птица, за исключением Исландии и арктической зоны. Северо-восточная популяция зимует в бассейне Средиземного моря. В Италии гнездятся 500–1 000 тысяч пар на высоте до 2 500 метров над уровнем моря и выше. В Италии полевой жаворонок наиболее обычен во время пролёта и на зимовке.

Среда обитания. Полевой жаворонок приспособлен главным образом к жизни на открытых территориях: лугах, полях, степных участках гор. Локально встречается на песчаных дюнах и солончаках.

Биология. Гнездо на земле в небольшой ямке, рыхлое, из растительного материала. В конце марта откладывает обычно 3–5 яиц грязно-белого цвета с густым тёмным крапом. Насиживает самка, около 11 дней. Птенцы способны летать на 18–20-й день. За год может быть до 4 кладок. В период размножения можно наблюдать токовый полёт самцов. Птица взлетает с земли по спиральной траектории, потом зависает, трепеща крыльями, и затем постепенно снижается, при этом не переставая петь. Песня состоит из трелей, свистов, часто подражательного характера. Рацион состоит из пищи животного и растительного происхождения.

Охрана. На большей части европейского ареала численность полевого жаворонка сокращается по причине изменений окружающей среды, гибели кладок и птиц от техники во время сельскохозяйственных работ, от применения пестицидов.

Родственные виды. Рогатый жаворонок (Eremophila alpestris) распространён в Евразии, Северной Африке и Северной Америке. Узнаётся по жёлтой голове, беловатому рисунку и чёрным перьевым «рожкам». В Италии вид перелётный, немногочисленный, встречается нерегулярно. (В России обычен в тундрах и высокогорьях, зимует в Предкавказье.)

Полевой жаворонок (Alauda arvensis)

Другие виды этого семейства:

(Обыкновенный) малый жаворонок
Calandrella cinerea [brachydactyla]Отличительные признаки: голос

Лесной жаворонок, или юла
Lullula arboreaОтличительные признаки: рисунок крыла, голос

Степной жаворонок
Melanocorypha calandraОтличительные признаки: окраска оперения, форма клюва, голос

Хохлатый жаворонок
Galerida cristataОтличительные признаки: голос, форма головы