Степной жаворонок

Крупный жаворонок плотного телосложении Верх тела буровато-серый, низ беловатый, клюв массивный, «бровь» белая, горло отделено от груди большими чёрными пятнами. В полёте хорошо заметны белая полоса по заднему краю второстепенных и третьестепенных маховых перьев крыла и белые крайние рулевые перья. Половой диморфизм не выражен.

Распространение. Оседлый, местами перелётный вид, представлен 3 подвидами в Южной и Центральной Евразии и в Северной Африке. В Европе занимает южные и восточные регионы. В Италии численность гнездящейся популяции оценивается в 5–15 тысяч пар. В основном населяет районы ниже 500 метров над уровнем моря.

Среда обитания. Обитатель открытых ландшафтов, как правило, с сухим климатом — это могут быть поля, холмистые и равнинные участки, каменистые земли, полупустыни с редкой растительностью, границы влажных областей.

Биология. Гнездо устраивает на земле из сухих травинок. В начале апреля откладывает 4–5 беловатых яиц, густо покрытых бурыми пятнышками. Самка насиживает кладку 16 дней. Птенцы становятся на крыло примерно на 10-й день жизни. В год две кладки. Полёт лёгкий. Песня — набор громких разнообразных трелей, многие из которых заимствуются из песен других видов птиц. Поёт, как правило, взлетая вверх. Основа питания — семена, летом поедают также членистоногих.

Охрана. На большей части европейской территории численность степного жаворонка сокращается по причине изменений окружающей среды и охоты.

Родственные виды. Двупятнистый жаворонок (Melanocorypha bimaculata) гнездится в Турции и Западной Азии, изредка залетает в Италию (В России не встречается.) В степях от Предкавказья до Алтая распространён белокрылый жаворонок (Melanocorypha leucoptera), отличающийся каштановой шапочкой и широкой белой полосой снизу на заднем крае крыла.

Степной жаворонок (Melanocorypha calandra)

Другие виды этого семейства:

(Обыкновенный) малый жаворонок
Calandrella cinerea [brachydactyla]Отличительные признаки: голос

Лесной жаворонок, или юла
Lullula arboreaОтличительные признаки: рисунок крыла, голос

Полевой жаворонок
Alauda arvensisОтличительные признаки: голос

Хохлатый жаворонок
Galerida cristataОтличительные признаки: голос, форма головы