Стерх — Grus leucogeranus

Признаки. Немного крупнее серого журавля. Оперение белое, только первостепенные маховые — чёрные. Бывает рыжий или бурый налёт на шее и спине. От белого аиста стерха следует отличать по белым второстепенным маховым, что хорошо видно в полёте. У стоящего стерха не видно или почти не видно чёрных маховых, они закрыты белыми второстепенными и удлинёнными третьестепенными маховыми, — и вся птица выглядит белой.

«Лицо» стерха покрыто ярко-красной голой кожей, клюв красно-бурый. Молодые стерхи в первую осень буровато-рыжие, «лицо» оперённое. В годовалом возрасте рыжие перья сохраняются на голове, шее, спине и крыльях. У двухлеток есть лишь отдельные рыжеватые перья сверху, у более старших, но ещё не размножающихся, оперение — как у взрослых.

Голос — курлыканье, как у серого журавля, но более мягкое и мелодичное, без резкости и пронзительности, с лёгким меланхолическим оттенком. При антифональном или унисональном дуэте пара издаёт относительно негромкие и приятные двусложные звуки. Похожие двусложные крики издают в полёте. У самцов голоса ниже тоном, чем у самок, особенно это заметно в парах.

Распространение. В настоящее время известно две гнездовые популяции, из которых одна, более многочисленная (около 3 тысяч птиц) и относительно благополучная, населяет лесотундру и тундру на северо-востоке Якутии.

Другая популяция — западносибирская. В XVIII веке стерхи гнездились на большей части территории Западной Сибири, на юг — до степей. К концу ХХ века вся западно- сибирская популяция насчитывала не более 40–50 особей. В Средней Азии возможны единичные встречи пролётных стерхов из Западной Сибири.

Стерх — Grus leucogeranus

Птицы Средней Азии