Змееяд — Circaetus gallicus

Признаки. Значительно крупнее канюка и тетеревятника. Очень характерна большая круглая «совиная» голова, это особенно заметно у сидящих птиц. Окраска изменчива, но чаще всего снизу очень светлая, бывает почти чисто-белая. На груди, брюхе и крыльях снизу обычно много тёмных поперечных пестрин. Голова, шея и зоб покрыты продольными пестринами; в общем эти части буровато-серые, такого же цвета, как верх, и выглядят гораздо темнее остального низа. На крыльях снизу нет тёмного пятна на кистевом сгибе, что позволяет надёжно отличать змееяда от всех канюков, скопы и осоеда.

В пропорциях крыла примечательны длинные плечо, предплечье и короткая кистевая часть. На светлом хвосте у птиц всех вариантов окраски снизу и сверху видны чёткие 3 (иногда 4) полосы, с расстояния может быть заметна только одна полоса — концевая. Когда хвост раскрыт, сверху бросаются в глаза его белые края у основания. На крыльях сверху обычно заметен контраст между тёмно-бурыми маховыми и более светлыми сероватыми или серо-охристыми кроющими крыла, иногда этот контраст очень резкий, как у орла-карлика (в таком случае у змееяда полосатый хвост). Верх головы часто бывает светлее остального верха, иногда встречаются птицы с узкой светлой полосой поперёк надхвостья. Обрез хвоста прямой.

В полёте похожи на орлов, охотно и много парят, держа крылья горизонтально или чуть приподнятыми, «пальчатость» конца крыла выражена лучше, чем у канюков, но концы крыльев часто как бы недораскрыты (особенно при планировании) и поданы вперёд, первостепенные маховые не растопырены, передний край крыла имеет S-образную форму. Нередко зависают на месте, развернувшись против ветра. Глаза жёлтые, характерен пронзительный взгляд исподлобья. Лапы и восковица серо-голубые. Полового диморфизма в окраске и размерах нет, молодые похожи на взрослых. Светлые каёмки на перьях крыльев и хвоста бывают, видимо, как у молодых, так и у взрослых в свежем пере.

Голос. Змееяд издаёт довольно благозвучные свистовые звуки, похожие на крики канюков: протяжное «кииийя», а также серии отрывистых криков «кли-кли-кли...».

Распространение. От Северо-Западной Африки и Западной Европы до Восточного Казахстана, на юг — до Ирана и Северной Индии. Редкие гнездящиеся птицы на большей части Средней Азии. Перелётны. Подвидов 4, в Средней Азии — 2, отличающиеся в основном средними размерами: гнездящийся — Circaetus gallicus heptneri, на пролёте встречается Circaetus gallicus gallicus.

Змееяд — Circaetus gallicus

Птицы Средней Азии