Индийский жаворонок — Alauda gulgula

Синоним: малый полевой жаворонок.

Контактные признаки. Хвост 4,8–5,8 см (у полевого — 5,9–7,0 см). На сложенном крыле 5-е первостепенное маховое перо (считая первым укороченное) не доходит до вершины крыла всего 1–3 мм (у полевого — 4–8 мм). Длина клюва по коньку 13,6–15,0 мм (у полевого — 8,5–11,0 мм).

Промеры: масса 24–30 г; длина около 15–17, крыло 8,5–10,3, размах 26–32 см.

Образ жизни. В отличие от полевого жаворонка, более влаголюбивый вид, мозаично населяющий высокотравья вдоль рек и озёр. Как правило, места обитания индийского жаворонка вкраплены в ареал более многочисленного полевого, поэтому его легко пропустить.

На пустынных равнинах отмечалось гнездование на кочковатых лугах и сенокосах с мелким, выкашиваемым каждый год тростником, в сырых западинах, заросших густым травостоем и даже на тырлах около животноводческих зимовок и кошар, с густыми зарослями полыни, белой мари и крестоцветных. Поселяются на полях, преимущественно распаханных под бахчи или картофель и лук, на старых пашнях с бурьянниками, вдоль арыков и оросительных каналов.

По широким луговым и заболоченным долинам местами проникают в горы до высоты 1 500 — 1 800 м. Прилетают в марте и до наступления тепла держатся рыхлыми стайками, до нескольких десятков особей, вдоль ручьёв, речек по топким осоковым или солянковым низинам, нередко с выкошенным тростником.

К гнездованию приступают спустя месяц — в конце апреля — начале мая. Гнёзда устраивают в земляной ямке среди густого травостоя высотой 30–50 см, который спустя некоторое время может подниматься до 1–1,5 м.

Гнездо, как правило, хорошо укрыто нависающими стеблями трав, свито из сухих стеблей злаков, полыни и других растений. Лоток выстлан мягкими стебельками или тонкими корешками с единичным включением конского волоса, овечьей шерсти, растительного пуха. В кладке 3–5 яиц.

Окраска яиц беловатая, реже с зеленоватым оттенком, с тёмно-бурыми пятнами и крапинками по всему фону, сгущающимися на тупом конце или образующими вокруг него чёткий венчик. Кладку насиживает самка, самец активно поёт, охраняет гнездовой участок и сопровождает кормящуюся самку. Насиживание длится 11–12 суток.

Птенцы покидают гнездо в 10-дневном возрасте, но при беспокойстве могут разбежаться раньше. Слётки очень светлые, с желтовато-охристым оттенком оперения. Вылетевших птенцов ещё более недели докармливают родители, затем молодняк соседних выводков объединяется в рыхлые стайки по 10–15 особей. Взрослые во второй половине июня и в начале июля ещё нередко сохраняют пары, самцы продолжают токовать. За сезон выводят птенцов дважды.

Отлетают обычно в сентябре, незаметно. Зимуют в Южной и Юго-Восточной Азии, часть особей может оставаться зимой и в Средней Азии.

Индийский жаворонок  — Alauda gulgula

Птицы Средней Азии