Болотная сова — Asio flammeus

Промеры: масса самцов 230–390, самок — 230–430 г; длина 34–42, крыло самцов 26,4–33,0, самок — 27,7–33,6, размах 84–110 см.

Образ жизни. Весенняя миграция проходит в марте-апреле. Обитатели открытой местности, предпочитают разнотравье и кустарники на равнинах и в предгорьях. Выбирают влажные местообитания, но могут жить и в сухой степи, если неподалёку есть водоёмы. В заболоченных горных долинах и котловинах озёр встречаются до высоты 2 100 м.

После периода токования и образования пар приступают к гнездованию, распределяясь отдельными парами. Обычно это происходит в конце марта — апреле. Плотность очень изменчива и связана с обилием грызунов. Гнездо устраивают на земле, в ничем не приметном месте, среди травы или небольших кустов, в редком тростнике.

Гнездового материала обычно нет, кроме того, что оказался в гнезде случайно. Гнездовая ямка также бывает совсем не выражена. В некоторых гнёздах, обычно на сырых местах, присутствует подстилка из травы. В зависимости от кормовых условий, в кладке бывает от 3 до 10 и даже до 14 яиц. Они белые, размером 36–46 × 29–35 мм. Самка откладывает их с интервалом 1–2 суток и насиживает с первого яйца. Самец носит ей пищу. Для инкубации яйца требуется 24–28 дней.

Птенцы разновозрастные, вначале покрыты белым или слегка охристым пухом, второй пуховой наряд серо-охристый, «ушек» нет, есть чёрная «маска». Взрослые птицы ведут себя у гнезда различно. Когда человек находится рядом, они могут сразу улететь и долго не появляться или временами молча пролетать над гнездом, иногда при этом крича. Чаще одна из птиц отводит: «ползает» по земле немного в отдалении, хлопает крыльями и хрипло пищит. На хищных птиц и зверей размером до собаки активно нападают и прогоняют.

Птенцы в возрасте 1,5–2 недель при опасности убегают из гнезда и затаиваются. Позднее они так и держатся рассредоточенно, родители их находят и кормят. В месячном возрасте хорошо летают, но выпрашивают корм у родителей в течение месяца.

Основная добыча — мелкие грызуны: полёвки, мыши, песчанки, тушканчики и другие. Реже жертвами становятся мелкие птицы или птенцы, лягушки, ящерицы, крупные насекомые. Охотятся в основном с воздуха, медленно летая на высоте до 10–20 м, иногда зависают в воздухе, трепеща крыльями.

Наиболее активны в сумерках и ночью, но часто и днём. В темноте летают мало, больше подкарауливают добычу, сидя где-либо на кочке. Ловят, бросаясь на шорох. Нередко охотятся на дорогах и гибнут под колёсами машин.

В послегнездовое время происходят кочёвки и постепенный отлёт. Пролёт формируют в основном птицы с севера ареала, он может начинаться ещё в августе, проходит в основном в сентябре и октябре, может затягиваться до ноября. В благоприятные зимы большее или меньшее число болотных сов остаётся, особенно в «мышиные» и малоснежные годы.

Но большинство болотных сов улетает южнее, до Африки и Индии. С прошлогодними местами гнездования не связаны. Начинают гнездиться на первом году жизни.

Болотная сова  — Asio flammeus

Птицы Средней Азии