Степная тиркушка — Glareola nordmanni

Контактные признаки возраста: глубина вырезки хвоста у взрослых 39–57, у молодых — 23–36 мм.

Промеры: масса 80–110 г; длина 23–26, крыло 18,0–21,6, размах 60–68 см.

Образ жизни. Охотнее всего поселяются в сухих степях с разреженной растительностью, на травянистых участках с проплешинами, на солончаках и пашнях, предпочтительно недалеко от воды, хотя бывают поселения и в нескольких километрах от ближайшего водоёма. Часто их устраивают по илистым берегам степных озер и прудов, регулярно посещаемым пасущимся скотом, поэтому почва в местах расположения гнёзд бывает сильно истоптанной животными.

Прилетают поздно, в апреле — мае. Гнездятся колониально, нередко совместно с другими куликами и крачками. Вообще птицы очень общительные, держатся группами и стаями круглый год. Формирование пар начинается ещё на пролёте и завершается на гнездовой колонии. В колонии насчитывается от 3 до сотен гнёзд. Нередко соседями по колонии бывают луговые тиркушки, шилоклювки, ходулочники, другие кулики, крачки.

Гнездо представляет собой ямку в грунте со скудной небрежной выстилкой из сухих растений. В кладке 4 яйца, редко — 3 или 5. Их форма округло-овальная, окраска скорлупы охристая, буроватая или оливковая, с густыми темно-бурыми пятнами неправильной формы. В целом яйца темнее, чем у луговых тиркушек. Размеры яиц 28–39 × 23–28 мм. Насиживают самец и самка, в основном ночью, а днем кладку больше обогревает солнце.

Утром большинство птиц из колонии летит пить к ближайшему водоёму. Человека и собак тиркушки старательно отводят от гнёзд, притворяясь ранеными, хищных птиц прогоняют сообща. По мере насиживания птицы забрасывают кладку дополнительным гнездовым материалом, так что яйца до половины оказываются зарытыми. Длительность инкубации 23–25 дней. Птенцы поднимаются на крыло в возрасте около 3 недель, и вскоре начинается период кочёвок.

Пища тиркушек — в основном насекомые, добываемые как в воздухе, так и на земле. Когда в отдельных местах бывает вспышка численности саранчи, тиркушки держатся там и вслед за саранчой кочуют. Постепенно кочёвки переходят в отлёт. Большинство тиркушек к концу августа отлетает, отдельные птицы могут встречаться до конца сентября. Зимуют в саваннах и полупустынях Африки. Следующей весной они либо возвращаются гнездиться на старое место, либо поселяются на другом. Обычно причиной смены места гнездования бывают изменения в обводнённости местности.

Со второй половины ХХ века в южной части ареала этого вида произошла депрессия численности, а гнездовья тиркушки в восточной части Средней Азии исчезли.

Вид занесён в Красную книгу Узбекистана. Как вид, находящийся под угрозой исчезновения, степная тиркушка занесена в Красный список МСОП.

Степная тиркушка  — Glareola nordmanni

Птицы Средней Азии