Большой кроншнеп — Numenius arquata

Промеры: цевка 67–94 мм, клюв у взрослых 117–179 мм; масса 500–1200 г; длина 50–60, крыло 26,8–32,6, размах 80–100 см.

Образ жизни. Прилетают одними из первых среди куликов, в конце марта. Гнездовые местообитания — обширные пойменные луга, травянистые болота с сухими гривами и островками, не очень сухие степи в пределах 1–2 км от воды. Живут парой и занимают большую гнездовую территорию, которую демонстрирует самец токовыми полётами. Наиболее активное токование приходится на утренние часы, хотя бывает и в другое светлое время и изредка — ночью.

Гнездо устраивают в неглубокой ямке, открытой или более-менее защищённой травой или небольшими кустиками. Выстилка состоит из обрывков травы, палочек, кусочков грунта и прочего материала. Обычно в кладке 4 яйца охристой, зеленоватой, серовато-бурой, оливковой окраски, с коричневыми или бурыми пятнами. Их размеры, густота и интенсивность очень разные. Размеры яиц 60–79 × 43–55 мм.

Взрослые птицы насиживают кладку попеременно, очень осторожны и заранее уходят с гнезда при появлении человека, после чего перелетают вокруг с тревожными трелями, могут присаживаться не только на землю, но и на деревья. Возвращаются на гнездо только тогда, когда источник опасности удаляется.

К концу насиживания сидят плотнее и бывает, что затаиваются и подпускают человека на несколько шагов. Крупных птиц, которые могут представлять опасность для гнезда, прогоняют. Насиживают 28–30 дней. С птенцами остаются обе взрослые птицы. В это время они очень беспокойны, издалека вылетают навстречу опасности. Молодые начинают летать в возрасте 5–6 недель.

Питаются разнообразными насекомыми, мелкими моллюсками, червями и другими беспозвоночными, а также ловят ящериц, лягушат, иногда — мелких грызунов. Едят ягоды, семена, клубеньки, луковицы. Корм собирают на поверхности земли, на мелководьях, а также извлекают его из мягкой почвы, ила, мокрого песка. Когда птенцы подрастают, выводки собираются в стаи, вместе кормятся на открытых пространствах, регулярно летают на водопой.

Отлетают на зимовки в августе—октябре. В отличие от большинства других куликов, кроншнепы в стае выстраиваются в транзитном полёте правильным строем в виде клина или прямой линии. Преимущественное направление отлёта юго-западное и южное. Зимуют в Западной Европе, Средиземноморье, Африке и на юге Азии. Старые птицы ежегодно возвращаются на гнездование в одни и те же места. Взрослеют на 2–3-м году жизни. До этого молодые птицы проводят лето в зимовочном, или миграционном, или — частично — в гнездовом ареале.

На кроншнепов издавна охотились, но в настоящее время они стали настолько малочисленными, что в большинстве стран охота на них закрыта, они включены во многие Красные книги и Красный список МСОП. Причины падения численности различные. Это прямое истребление, разрушение (распашка) местообитаний, беспокойство, вытаптывание гнёзд скотом и прочее.

Большой кроншнеп — Numenius arquata

Птицы Средней Азии