Серая куропатка — Perdix perdix

Контактные признаки. Первогодков следует отличать от более старых птиц по двум наружным первостепенным маховым, которые остаются от ювенильного наряда и потому отличаются от остальных (новых) маховых: они узкие, заострённые и сильно обношенные.

Промеры: масса 320–450 г; длина 29–31, крыло 14,8–16,6, размах 45–48 см.

Образ жизни. Жители равнинных степей, лугов, пустошей и прочих от- крытых местообитаний, с кустарниками или куртинами высокой травы. Очень охотно живут на всевозможных полях, особенно где есть бурьян на межах и лесополосы с кустарниками. Местами по сельскохозяйственным долинам проникают в глубь гор. В Западном Тянь-Шане, как исключение, живут в горах до высоты 2 500 м.

Моногамы. Пары формируются перед весной в стаях, затем они распределяются по гнездовым территориям. Гнездо располагается под прикрытием куста, дерева, кочки или травянистой растительности. Обычный размер кладки 12–18 яиц (известно до 28). Яйца однотонные, без пятен, охристого, палевого или светло-коричневого цвета. Их размеры 32–42 × 25–29 мм. Длительность насиживания 21–26 дней. В период инкубации самец держится неподалёку от гнезда, а затем вместе с самкой водит птенцов. Птенцы пробуют подлётывать на 7–8-й день. В возрасте 3.5 недели начинается полная смена птенцового оперения, в том числе и маховых перьев (кроме двух внешних) на новый, первый взрослый наряд, и заканчивается эта линька осенью.

Выводки сохраняются все лето и осень, зимой они могут объединяться в более крупные стаи, к ним присоединяются одиночные и прохолоставшие птицы. Зимой питаются семенами сорняков и культурных злаков, а также зелёными частями трав на выдувах или достают их из-под снега. Часто это бывают всходы озимых. При многоснежье охотно кормятся по дорогам и у стогов соломы. Весной и летом основу питания составляет зелень, а также всевозможные насекомые, особенно важные для птенцов. К концу лета куропатки снова все более переходят на семена.

Размах зимних кочёвок зависит от того, сколько выпадает снега. Если снегопады обильны и обширны по площади, возможна массовая гибель от бескормицы. В такие годы стаи серых куропаток мигрируют в южном направлении дальше обычного и достигают не только зоны песчаных массивов, но и предгорий Тянь-Шаня. После зимы они остаются в предгорных равнинах, приступают здесь к гнездованию и иногда образуют совместные пары с бородатыми куропатками. Постепенно серые куропатки из этих районов исчезают и вновь появляются здесь только при возникновении сходной погодной ситуации. Этим объясняется наблюдающаяся цикличность — от полного исчезновения до статуса довольно обычного вида.

Серая куропатка — традиционный объект охоты. В охотничьих хозяйствах в снежные зимы куропаток подкармливают. Из-за неустойчивой численности и многоснежья во многих районах охота на серую куропатку часто бывает закрыта.

Серая куропатка — Perdix perdix

Птицы Средней Азии