Сип белоголовый — Gyps fulvus

Характер пребывания. Гнездящийся, оседлый вид всех горных регионов Кавказа и залётный вид равнинных районов Южной России, более регулярно появляющийся в Калмыкии.

Зоогеографические связи. Представитель пустынно-горного фаунистического комплекса Номадийского типа фауны Палеарктики.

Таксономия. Включает 2 подвида. В России обитает номинативный под- вид. Вторая форма Gyps fulvus fulvescens является эндемиком северных районов Индостана.

Распространение. Гнездится в горах на севере Африки и по югу Евразии от Пиренеев до Средней Азии и северной Индии. На юге России обитает в Крыму и во всех горных регионах Северного Кавказа от Краснодарского края и Адыгеи до Дагестана. На Северном Кавказе гнездится почти по всему Скалистому хребту от Гуамского ущелья на реке Курджипс в Краснодарском крае до верховий Аргуна в Чечне; значительно реже, спорадично селится на скалах Бокового хребта, а в высокогорьях Водораздельного хребта колонии крайне редки. Лишь местами сип гнездится на Меловом (Пастбищном) хребте, где колония найдена в 2007 году на скалах в ущелье реки Баксан в Кабардино-Балкарии.

Сипы широко распространены также во Внутреннем, Известняковом Дагестане, а местами селятся там и на сухих, скалистых краевых хребтах. В конце ХХ — начале ХХI века, в связи с ухудшением кормовых условий в горах, сипы стали переселяться в низкогорья, а также в предгорья, где в 2007-2009 годах сформировали небольшую колонию на прибрежных скалах по реке Подкумок у города Пятигорск. На кормовых кочёвках сипы регулярно наблюдаются в предгорьях Ставропольского края и Дагестана. В конце ХХ века они регулярно, иногда стаями до 30-60 особей, весной и летом прилетали в Калмыкию, где кормились на погибших сайгаках и других животных. В осенне-зимний период сипы изредка встречаются в степных регионах вплоть до Ростовской, Волгоградской и Астраханской областей и эпизодически залетают ещё севернее — в Центральную Россию. Изредка сипы отмечаются также на Черноморском побережье Кавказа.

Местообитания. На мощных известняковых куэстах по Скалистому хребту и во Внутреннем Дагестане сипы часто формируют большие, диффузные колонии, а на изолированных скалах иногда селятся отдельными парами. Гнездятся на уступах, полках и в нишах высоких, отвесных скал, преимущественно в среднегорном поясе поблизости от горно-степных или субальпийских пастбищ, на которых сипы обычно ищут добычу в длительном парящем полете. Гнёзда размещают в основном на скальных стенах южной и юго-восточной экспозиции, преимущественно в каньонах и узких ущельях, где формируются усиленные воздушные потоки, облегчающие птицам парящий полёт. В поисках корма сипы регулярно посещают также степные пастбища на подгорных равнинах, вылетая на север вплоть до Калмыкии. В степи нередко кормятся на свалках и скотомогильниках.

Численность. Европейская популяция насчитывает 32,4-34,4 тысяч пар, из которых в России гнездится всего 415-520 пар, в том числе 400-500 пар на Кавказе. По данным региональных исследователей, в Краснодарском крае и Адыгее численность сипа на рубеже ХХ и ХХI веков снизилась с 50-65 до 30-35 пар и с 8-12 до 8-10 пар, в Карачаево-Черкесии в 1980-е годы было известно 20 колоний общей численностью 250-300 пар, а в начале ХХI века осталось 13 колоний с 97 парами, в Кабардино-Балкарии в 1980-е годы были известны 3 колонии на Скалистом хребте, а позже там обнаружили 10 колоний с 80-100 парами, в Северной Осетии в 1990-е годы было известно гнездование 15-20 пар, но в начале ХХI века там в 3 колониях учтено до 30-40 пар, а в Чечне и Ингушетии в конце ХХ века гнездилось, по экспертной оценке, 15-20 пар. В Дагестане в конце ХХ века разные авторы оценивали численность в 20-30 и 100-120 пар, а в начале ХХI века эти оценки были повышены до 120-150 пар. Всего, таким образом, для Северного Кавказа указывается 380-452 пары. Но учитывая вероятный недоучёт гнездовий сипа, особенно в многочисленных ущельях Дагестана, где в последнее время найдено ещё несколько ранее неизвестных колоний, его общая численность на юге России может составлять не менее 400-500 пар.

Обилие охотящихся в горах птиц, определявшееся на пеших маршрутных учётах на трансектах шириной около 3 км, в начале ХХI века составляло в среднем 27,3 особи на 100 км² в Карачаево-Черкесии, 15,6 особей на 100 км² в Кабардино-Балкарии и 2,2 особи на 100 км² в Северной Осетии, что в общем отражало состояние пастбищного животноводства в этих регионах. Результаты маршрутных учётов позволяют также оценивать в первом приближении размеры гнездовых популяций, населяющих отдельные горные территории. Судя по литературным данным, в ХIХ — начале ХХ века сип тоже был распространён по всему Северному Кавказу от плато Лагонаки до Дагестана и везде считался довольно обычным видом. Но в прошлом на куэстах Скалистого хребта были известны всего 3 колонии в ущельях рек Уруп, Кубань и Терек. Судя по регулярно наблюдавшимся скоплениям сипов, они гнездились, вероятно, также в районе плато Лагонаки, у горы Бермамыт в Карачаево-Черкесии и возле села Былым на реке Баксан, где во второй половине ХХ века были найдены ещё 3 их колонии. Однако размещение колоний и их размеры, как сейчас, так и в прошлом, периодически менялись в зависимости от состояния кормовой базы на окружающих территориях.

Так, на плато Лагонаки на Западном Кавказе, где располагались обширные субальпийские пастбища, в конце ХIХ века сипов зимой было «...так много, что охотникам приходится тщательно прятать убитых ими в лесах зверей, покрывая их ветками, хворостом и тому подобным; в противном случае грифы тотчас находят их и съедают всё мясо». Но в 1990-е годы, после включения плато Лагонаки в состав Кавказского заповедника и прекращения там выпаса домашнего скота, численность сипов постепенно снизилась, и в последнее время они практически покинули колонии на реке Курджипс. На Центральном Кавказе в Северо-Юрской депрессии на реке Баксан довольно много сипов было летом 1881 года, а летом 1923 года там держались стаи до 30 особей. В ближайших же степях на подгорной равнине по реке Малка зимой 1881-1982 года во время падежа домашнего скота наблюдалось «огромное множество» сипов. Но в середине ХХ века, после временной депортации горцев и запустения пастбищ, в Кабардино-Балкарии за 9 лет лишь однажды была встречена стая из 12 особей, и изредка наблюдались колонии на скалах, насчитывавшие по несколько пар, а Х. Т. Моламусов за 10 лет работы нашёл там всего 1 гнездо, устроенное у села Безенги, где сейчас на Скалистом хребту гнездится до 5-10 пар. Однако в 1985-1987 годах, после возвращения горцев в свои селения и возобновления выпаса домашнего скота, сип в горах Кабардино-Балкарии стал уже наиболее многочисленным видом хищных птиц.

Охранный статус. Включён в Красную книгу России (2001 год) как редкий вид с ограниченным распространением (3 категория). Занесён под разными категориями в Красные книги всех горных регионов Северного Кавказа; отсутствует в Красной книге Волгоградской и Астраханской областей, а в Ставропольском крае необоснованно исключён из второго издания как залётный вид. В горах Северного Кавказа всегда был относительно обычен, но здесь неоднократно происходили флуктуации численности, обусловленные снижением кормовых ресурсов и перемещениями птиц из одних колоний в другие, более продуктивные районы.

Сип белоголовый — Gyps fulvus

Птицы южной России