Змееяд — Circaetus gallicus

Характер пребывания. Гнездящийся, перелётный вид всех регионов Южной России. Зимой однажды отмечен на Черноморском побережье Кавказа.

Зоогеографические связи. Без африканских форм Circaetus beaudouini и Circaetus pectoralis — это типичный представитель лесостепного фаунистического комплекса Европейского типа фауны Палеарктики.

Таксономия. Монотипический вид. Африканские формы, которых раньше объединяли с палеарктическим змееядом, сейчас рассматриваются как самостоятельные виды. Но центрально-азиатские популяции змееяда, прежде выделявшиеся в отдельный подвид Circaetus gallicus heptneri, в последнее время считаются конспецифичными с европейскими птицами.

Распространение. Гнездится в Северо-Западной Африке, а также в южных регионах и умеренном поясе Западной Евразии от Пиренеев и Балтики до Казахстана, Алтая и северной Индии. На юге России спорадично заселяет лесистые районы в бассейне Среднего Дона в Ростовской и Волгоградской областях, доходя к востоку до правобережья Волги в Камышинском районе и, возможно, до лесов на песчаных террасах по реке Еруслан в Заволжье. К югу змееяд гнездится до верховий реки Калитва, долины реки Чир и Калачской излучины Дона, а южнее отмечались его случайные встречи: на Северном Донце и Нижнем Дону, на Ергенях в Калмыкии, на Нижней Волге, по Сарпе и на севере подстепных ильменей в Астраханской области, хотя летом в лесах на степном юге могут встречаться холостые особи. На Северном Кавказе змееяд гнездится в лесостепных предгорьях и низкогорьях от Краснодара и Майкопа к востоку вплоть до степей и сухих гор Дагестана.

Кроме того, в Адыгее, Краснодарском крае, Карачаево-Черкесии, в Чечне и Ингушетии, возможно также и в Северной Осетии птицы проникают местами в аридную Северо-Юрскую депрессию к югу от Скалистого хребта, а в Приэльбрусье, у Кисловодска, они широко распространены на Скалистом хребте и встречаются на окраинах субальпийского плато Бичесын. Змееяд характерен также для лесостепи на Ставропольской возвышенности и спорадично распространён в лесонасаждениях среди Ногайских степей и в дельте Терека. Изолированная популяция населяет Абрауский и, вероятно, Таманский полуостров, а также сухие горы на Черноморском побережье между Новороссийском и Геленджиком. Спорадично птицы встречаются далее к востоку до города Туапсе. Кроме того, змееяд гнездится в сухих предгорьях в районе Пицунды и дальше к востоку на низменностях Абхазии.

Зимует змееяд в основном в Африке и на юге Азии, а в последнее время стал встречаться зимой и на юге России. На миграциях птицы летят через всю Южную Россию, в том числе через горные перевалы, выходя на Черноморское побережье и поворачивая там на восток. Змееяды огибают с востока также Азовское море, сворачивая затем на юг в дельте Дона, как и многие другие хищные птицы. Но на побережье Каспия в Дагестане осенний пролёт змееядов практически не выражен. Миграции идут днём, на разной высоте, широким фронтом, преимущественно в меридиональном направлении. Птицы летят в одиночку, часто парами или группами до 3 птиц, но иногда собираются в стаи до 10 и даже 40-50 особей.

Местообитания. Гнездится в различных типах лесов на равнинах и в горах. Предпочитает сосняки, но регулярно встречается в дубняках и других лиственных насаждениях; в сухих предгорьях у Новороссийска использует древовидные можжевельники. В степной зоне заселяет в основном боры на песчаных террасах рек, а также старые разреженные дубравы на склонах речных долин и возвышенностей. Здесь же в непригодных для распашки каменистых степях по крутосклонам и в целинных песчаных степях птицы охотятся на змей. В горах заселяют преимущественно сухие предгорья и низкогорья, реже проникают в среднегорья, где охотятся в каменистых степях и на лугах. Охотящиеся птицы, выслеживая рептилий, держатся обычно на значительной высоте, малоподвижны и, как правило, малозаметны для случайного наблюдателя.

Численность. Европейская популяция насчитывает 17,6-20,9 тысяч пар, в том числе в Европейской России гнездится 550-750 пар. В России основная группировка змееяда населяет южные регионы, где предполагается гнездование 400-500 пар. Из них 15-25 пар указано для Ростовской области, 80-120 пар в Волгоградской области, 10-15 пар в Краснодарском крае, 3-10 пар в Карачаево-Черкесии, 25-30 пар в Дагестане, 15-20 пар в степном Предкавказье. Но специальные исследования показали, что из-за скрытности змееяда многие из этих данных сильно занижены. Так, в Волгоградской области благодаря целенаправленным поискам оценки численности змееяда в начале ХХI веке увеличились с 0 до 15-17, а затем до 80-120 пар, причём там было найдено 9 жилых и 3 старых гнезда, возле которых тоже держались птицы. В Краснодарском крае по мере новых находок численность увеличивали с 6-8 до 10-15 и даже до 30-50 пар, а в Дагестане — с 12-15 до 25-30 пар, но и последние оценки, несомненно, далеки от реальных. Так, в мае 2009 года в Дагестане только за 3 дня нами было учтено 5 встреч, а обилие птиц составило 2,2 пары на 100 км² в сухих предгорьях и 0,9 пар на 100 км² в дельте Терека, то есть их общая численность в регионе могла достигать не менее 150 пар.

Всего же на Северном Кавказе гнездится не менее 300-350 пар, то есть в 2-3 раза больше, чем предполагалось ранее. С конца ХХ века популяция змееяда здесь, как и в бассейне Дона и в Поволжье, демонстрирует устойчивые положительные тренды, и во многих локальных группировках отмечается расселение и рост численности птиц. На Абрауском полуострове сейчас гнездится не менее 12-15 пар на 300 км²; в северных предгорьях по реке Уруп в Краснодарском крае учтено не менее 5 пар на 100 км²; в предгорьях и низкогорьях между Кубанью и Малкой обнаружено не менее 12-14 гнездовых участков на 1 000 км², в том числе 5-6 пар на 300 км² у Кисловодска. В Волгоградской области в Волго-Медведицком междуречье обилие в 2008 года составляло в среднем 0,3 пары на 100 км², но вверх по долине Хопра из-за редкости там полозов и степной гадюки змееяд становится очень редок.

Охранный статус. Змееяд был включён в Красную книгу России (2001 год) как спорадичный вид, сокращающий численность (2 категория), но сейчас переведён в 3 категорию. Под разными категориями змееяд занесён в Красные книги всех регионов Южной России. Серьёзными элиминирующими факторами являются браконьерский отстрел и гибель птиц на опорах ЛЭП, но основное лимитирующее значение для змееяда имеют биогеоценотические факторы — колебания кормовой базы, то есть численности рептилий, обусловленные в основном климатическими и синоптическими причинами. Поэтому нынешнее потепление климата, способствующее росту численности степных змей, положительно сказывается и на змееяде.

Змееяд — Circaetus gallicus

Птицы южной России