Большой крохаль — Mergus merganser

Полевые признаки. Самец пре­имущественно белый, с чёрными головой, верхом шеи и спиной. Го­лова кажется больше из-за корот­кого, прижатого к ней хохла. У сам­ки голова рыже-каштановая, хоро­шо заметно белое пятно на подбо­родке; хохол длинный, но также обычно прижат к голове. Самец в летнем наряде похож на самку, мо­лодые птицы тусклее самки. Хоро­шо ныряет. С воды взлетает шумно, с разбега. Как и для длинноносого крохаля, при охоте на мелкую рыбу характерно плавание с опущен­ным в воду клювом и шумные «про­бежки» по воде. Нередки коллек­тивные охоты самцов. При опасности линные птицы и моло­дёжь «убегают» по воде.

В полёте у самца в любом наряде хорошо заметно большое белое по­ле на крыле, белые грудь и зоб. У самки белое зеркало меньше; резкая граница на шее между ры­жим и белым видна издалека. У мо­лодой птицы зеркало как у самки.

Голос. Очень молчалив. Самцы при брачных демонстрациях издают тихий двусложный глуховатый звук «ба-боп». Голос самки — хриплое «кррр-кррр».

Сходные виды. От длинноносого крохаля самец отличается белыми зобом и грудью, а в полёте (в любом наряде) ещё и большим белым полем на крыле без чёрных полос, самка — более светлым серым тоном спины, резкой горизонтальной границей на шее между рыжим и белым, а в по­лёте — большего размера белым зер­калом без чёрной полосы. Молодая птица на воде отличима лишь по цве­ту глаз, форме клюва и хохла.

Образ жизни. Гнездится в основ­ном по берегам богатых рыбой рек с быстрым течением и озёр с чистой водой. Строит гнёзда в дуплах, рас­щелинах скал и других укрытиях, охотно занимает искусственные гнездовья. Гнездовой пух светло­-серый. В кладке до 12 белых с кре­мовым оттенком яиц. Выводки дер­жатся в основном на реках, посте­пенно продвигаясь вниз по течению. Самцы летом линяют небольшими группами недалеко от мест гнездо­вания, а также большими стаями в устьях арктических рек и на мелково­дьях северных морей.

Область распространения. Гнез­довой ареал охватывает большую часть лесной зоны севера Северной Америки, Европы, Сибири и Дальне­го Востока.

Миграции. Из Европейской Рос­сии и Западной Сибири летят в ос­новном на запад и юго-запад, более восточные популяции — на юг и юго-восток.

Зимовки у западных и юго-запад­ных побережий Европы, на Чёрном и Каспийском морях, озёрах Средней Азии и побережьях Восточной Азии.

Численность мировой популяции достигает 500 тысяч птиц, около по­ловины из них — в России.

Большой крохаль — Mergus merganser

Гусеобразные птицы России