Отряд: Ракшеобразные (Coraciiformes)

Щурки — семейство птиц отряда ракшеобразных. Объединяет 24 вида, обитающие в Европе, Африке, Азии, Австралии и на Мадагаскаре, предпочитая открытые пространства и засушливые районы. Наибольшего разнообразия достигают в саваннах Восточной и Южной Африки.

Длина 15–35 см. Клюв длинный, острый, кончик отогнут книзу. Крылья заострённые, длинные. Ноги короткие, слабые. Окраска яркая, многоцветная. Самцы и самки окрашены одинаково. Полёт быстрый, маневренный; на землю почти не спускаются. Питаются насекомыми, которых ловят на лету. Основу рациона составляют пчёлы, осы и шмели.

Общественная организация некоторых видов очень сложна. Например, стая оседлых африканских белолобых щурок объединяет до 150 особей, принадлежащих к десяткам семейных кланов. Клан составляют 2–5 моногамных семей. Пары постоянны, в семье также живут взрослые дети, помогающие воспитывать своих младших братьев и сестёр. Гнездятся колониями в норах длиной до 2 м.

Гнёзда в глинистых и песчаных обрывах самцы и самки копают клювом, ногами отгребая землю назад и выбрасывая её наружу, затрачивая на это 7–10 дней. Грунт, вынутый при строительстве, весит 10–12 кг. Зелёные щурки иногда выкапывают норы на ровной поверхности, в таком случае ход идёт под углом 45°. На ночь закрывают вход земляной пробкой. Так же поступают и днём, если из норы улетают оба родителя.

В кладке 4–7 белых шаровидных яиц. Специальной выстилки в гнезде нет, на дне образуется слой (толщиной 3–4 см) хитиновых остатков насекомых, отрыгнутых насиживающей самкой. Птенцы остаются в гнезде до месяца.

Местами вредят пчеловодству. Колония в 30 пар щурок за 1,5 месяца может уничтожить до 80 тыс. насекомых. В России обитают 2 вида. Золотистая щурка (Merops apiaster), от Молдавии до Алтая (северная граница ареала проходит в Рязанской области) и зелёная щурка (Merops superciliosus), встречается в Предкавказье.

Виды семейства:


Золотистая щурка / Merops apiaster
Золотистая щурка
Merops apiasterОтличительные признаки: окраска оперения, особенности питания, голос