Золотистая щурка

Легко узнаётся по удлинённой форме тела и разноцветному оперению: темя и затылок каштановые, горло жёлтое, крылья и хвост зеленовато-голубые; спина и плечи золотисто-рыжие, через глаз идёт чёрная полоса Клюв длинный и изогнутый. Лапы короткие, а средние рулевые перья длиннее остальных. Общий тон оперения самки более зеленоватый, окраска однороднее.

Распространение. Вид перелётный, мигрирует на большие расстояния. Распространён в Южной и Центральной Евразии, Северной и Южной Африке. В Западной Европе ареал не заходит на север дальше 46° северной широты. Зимует на западе и юге Центральной Африки. В Италии гнездится популяция в 5–10 тысяч пар, поднимаясь до 500 метров над уровнем моря.

Среда обитания. Обитатель открытых солнечных участков с рассеянной древесной и кустарниковой растительностью. Подходящими для гнездования являются песчаные дюны, обочины дорог, береговые откосы, овраги.

Биология. В апреле-июне в гнездовую камеру вырытого туннеля откладывает 6–7 белых яиц, которые насиживают оба родителя около 20 дней. Птенцы вылетают на 20–25-й день жизни. В год одна кладка. Шумная стая щурок в полёте издаёт характерные гортанные звуки вроде «гру-гру-гру», далёко слышные.

Интересный факт. Основу питания щурок составляют перепончатокрылые насекомые: пчёлы, осы, шершни, в меньшей степени крупные стрекозы, жуки, саранча. Ловит насекомых в воздухе в быстром полёте, включающем планирование и скольжение.

Охрана. Численность золотистой щурки в некоторых районах Европы сокращается. Основная причина — массовое преследование со стороны пчеловодов, особенно африканских. К счастью, в других местах, как и в Италии, наблюдается рост численности (особенно на Паданской равнине).

Золотистая щурка (Merops apiaster)