Птицы Европы
Семейство Зимородковые (Alcedinidae)
Отряд: Ракшеобразные (Coraciiformes)
Зимородок — семейство птиц отряда ракшеобразных; около 90 видов, принадлежащих к 14 родам, кроме того, известен один ископаемый род с семью видами.
Зимородки — птицы маленькой и, реже, средней величины, имеющие, за редкими исключениями, очень яркую окраску оперения. Для этих птиц характерна крупная голова с большим крепким клювом, короткая шея и в большинстве случаев короткий, прямо срезанный хвост. У некоторых видов на голове может быть хохол.
Язык у зимородков недоразвит. Ноги четырёхпалые, слабые и короткие, первый и второй, третий и четвёртый пальцы на некотором протяжении сращены. У некоторых зимородков (род Ceyx) конечности трёхпалые. Колебания размеров зимородков очень велики. Африканский карликовый зимородок (Ispidina picta) имеет длину тела около 10 см, из них около трети приходится на клюв. Гигантские зимородки (род Dacelo) имеют размеры до 45 см. Длина крыла у разных видов колеблется от 5 до 20 см.
Распространены зимородки очень широко: они встречаются на всех материках, но на севере Евразии и Северной Америки, в Центральной Азии, на большей части Аравийского полуострова и в Сахаре их нет. Большее число видов обитает в Восточном полушарии, а в Западном гнездится всего несколько видов.
Зимородки населяют главным образом тропические и субтропические страны. В Европе и в азиатской части бывшего СССР встречается только один вид, на Новой Гвинее известно 26 видов, в Новой Зеландии один вид. Наиболее обычен голубой, или обыкновенный зимородок (Alcedo atthis), обитающий в Северной Африке и в Евразии (к югу от 60° северной широты).